my kingdom for a toy

A partir de 1968, Mettoy remplace ses emballages cartonnés par des boîtes à fenêtres (voir ici). Grâce au rhodoïd, on peut désormais voir le modèle avant de l’acheter. Le code couleur jaune et bleu, hérité des années antérieures, est conservé. Puis, entre février et avril 1970, il cède la place à un habillage jaune et rouge (voir ici).

En 1973, le fabricant anglais procède à une refonte complète de ses packagings. La boîte gagne peu à peu en volume, laissant présager d’un changement d’échelle (infra). La charge graphique repose désormais sur un fond noir tandis que le rhodoïd est souligné par trois bandes de couleurs vives. S’agissant du présentoir intérieur, Mettoy opte pour un jaune soutenu mettant en valeur le jouet.

Ce nouveau conditionnement génère de multiples variantes tenant à la couleur des bandes, aux avertissements relatifs à l’âge, etc... Certains emballages sont pourvus d’une « header card », c’est-à-dire une illustration cartonnée surmontant le rhodoïd. Ce traitement plus « luxueux » est généralement réservé aux thèmes cinéma/séries TV/comics, même si certains véhicules classiques en bénéficient également. On note enfin une subtilité concernant le mot « Corgi ». Sur les boîtes les plus anciennes, il est écrit en lettres capitales (« CORGI »/période 1973-1977 circa) ; sur les plus récentes, en lettres minuscules (« corgi »/circa 1978-1981).

Corgi en majuscules

Corgi en minuscules

Au cours de cette période, les changements ne se limitent pas au packaging. En 1974, Mettoy opère une petite révolution en modifiant l’échelle de ses créations qui passe du 1/43ème (environ) au 1/36ème (environ). En pratique, les véhicules sont désormais plus gros, ce qui les rend inévitablement plus chers. J’ignore les raisons qui ont conduit à cette décision : volonté de se démarquer de la concurrence, généralisation du format 1/36ème... Vous trouverez ci-après une comparaison entre les deux échelles :

Bien que contestées, les roues en plastique « Whizzwheels » s’imposent définitivement. Le terme « whizzwheels » disparaît toutefois du marketing officiel. Le changement d’échelle entraîne l’arrêt des anciens modèles de jantes devenus inadaptés. Il donne naissance à de nouveaux motifs, mais en nombre réduit. Mettoy tend à uniformiser les roues de ses véhicules afin de limiter ses coûts de production. Vous trouverez ci-dessous la liste des motifs existants :

• Jantes à 8 trous triangulaires :
  

En réalité, les espaces ne sont pas tout à fait « triangulaires ». Quatre des huit séparations sont délimitées par un trait surmonté d’un point.

• Jantes en étoile :
  

• Jantes pleines à 12 rayons : cette jante est généralement de couleur argent (photo ci-dessous à gauche). Elle peut parfois être dorée (photo ci-dessous à droite) :
  

Couleur argent

Couleur or

• Roues larges : réservées aux Formule 1 : 

Le packaging noir à trois bandes, l’avant-dernier de l’ère Mettoy, est abandonné en 1981 au profit d’un habillage orange et noir (voir ici).