my kingdom for a toy

J'aimerais beaucoup revoir Charlie's angels (Drôles de dames en France), série qui a bercé la jeunesse des générations nées dans les années 60-70. L'intégrale est désormais disponible en blu-ray aux Etats-Unis, mais codé région A et sans sous-titres. Dans notre pays, il faut se contenter du format dvd, un support devenu obsolète. Aucun éditeur national ne semble disposé à exploiter ce programme en HD, ce qui est regrettable.

Initialement diffusé entre 1976 et 1981, le feuilleton compte 5 saisons, soit un total de 115 épisodes. Il fait partie des nombreux programmes initiés par Aaron Spelling, l'un des producteurs les plus prolifiques de la télévision américaine (Honey West, The mod squad, The rookies, Starsky & Hutch, Vegas, Fantasy Island, The love boat, Dynasty, Charmed...). Le concept original revient à deux scénaristes hollywoodiens confirmés : Ivan Goff et Ben Roberts. Le duo se forme dans les années 40. Il signe plusieurs scripts pour Raoul Walsh : le fabuleux White heat (1949), Captain Horatio Hornblower (1951) et Band of angels (1957). A partir des années 60, Goff et Roberts travaillent pour la télévision, créant notamment les séries Mannix et Logan's run (L'âge de cristal adapté du film éponyme).

Dans Charlie's angels, trois jeunes femmes, anciennes recrues de la police, mènent des enquêtes pour le compte d'une agence de détectives, dirigée par Charlie Townsend (d'où le titre), un mystérieux milliardaire qui n'apparaît jamais à l'écran. Au fil des saison, le casting évolue. On retrouve ainsi Jacklyn Smith (saisons 1-5), Cheryl Ladd (saisons 2-5), Kate Jackson (saisons 1-3), Farrah Fawcett (saison 1), Shelley Hack (saison 4) et Tanya Roberts (saison 5). John Forsythe assure la voix de leur employeur.

Les diffuseurs ne croient pas au projet, mais le public plébiscite la série qui devient un phénomène de société. D'apparence inoffensive, le programme suscite pourtant la controverse aux Etats-Unis. Certains accusent la production de miser sur la plastique avantageuse des comédiennes. A contrario, d'autres soulignent la dimension féministe du scénario avec ses héroïnes indépendantes, refusant les emplois dans lesquels on veut les cantonner (comme le rappelle le générique d'ouverture). Avec le recul, certaines intrigues apparaissent évidemment datées, tant par leur côté répétitif que par leur naïveté. Mais cette simplicité dégage un certain charme, de même que l'esthétique "seventies" inimitable (coiffures, vêtements, voitures...).

Attirées par le succès, de nombreuses « guest stars » participent au programme, qu’il s’agisse de légendes hollywoodiennes ou bien de jeunes comédiens en vogue. On peut citer entre-autres : Dirk Benedict, Cameron Mitchell, Mari Windsor, Anne Francis, Fernando Lamas, Ida Lupino, Jamie Lee Curtis, Dean Martin, Louis Jourdan, Cesar Romero, Tom Selleck, Timothy Dalton, Tab Hunter, Christopher Lee, Ray Milland, Jane Wyman, Barbara Stanwyck, John Agar, Berverly Garland, Tommy Lee Jones, Mercedes McCambridge...

A partir des années 2000, Charlie's angels fait l'objet de plusieurs tentatives de reboot, toutes plus calamiteuses les unes que les autres.

Comme j'ai déjà eu l'occasion de le souligner, l'âge d'or des séries télévisées se situe entre le milieu des années 60 et le début des années 80 : malgré des budgets parfois serrés, les programmes conçus au cours de cette période possèdent une authenticité, voire une "universalité", qui leur assure un retentissement inégalé. En parallèle, on assiste à un essor lent mais régulier du secteur des produits dérivés. Ainsi, dès qu'une série devient populaire, elle génère son lot de figurines, véhicules, vaisseaux, puzzles, images, etc... Malgré les apparences, cette "symbiose" entre la télévision et l'industrie du jouet est aujourd'hui révolue.

Face à l'engouement suscité par Charlie's angels, y compris auprès du jeune public, Hasbro lance une gamme de "poupées" et panoplies. En matière de véhicules, on trouve quelques créations peu inspirées du fabricant anglais Corgi. Il faut attendre le milieu des années 2010 pour voir apparaître des répliques de voitures fidèles à la série.

La gamme Charlie's angels s'articule autour de figurines conçues à l'effigie des actrices. Ces jouets peuvent être "customisés" au moyen d'accessoires et de vêtements vendus séparément. Hasbro reprend ici le concept mis au point par Kenner pour les licences 6 million dollar man et The bionic woman (voir articles sur le sujet).

Les jouets Charlie's angels font l'objet d'une large diffusion à travers le monde, portés par le succès international de la série. A cette époque, la majorité des fabricants américains concède la distribution de leurs produits à des intermédiaires locaux. Ainsi, plusieurs entreprises européennes assurent la commercialisation des jouets Hasbro : Palitoy au Royaume-Uni, Poupées Raynal en France, Clipper en Belgique...

La première série de panoplies pour figurines compte 9 références. On distingue six tenues simples et trois boîtes "de luxe" comportant chacune deux tenues et accessoires.

SERIE 1

1) INTERVENTION SOUS-MARINE (version en boîte française "Poupées Raynal")

La référence "Intervention sous-marine" ("Underwater intrigue" en anglais) fait partie des panoplies "de luxe" conçues par Hasbro. Elle contient une combinaison de plongée et des habits supplémentaires afin de transformer l'ensemble en tenue de ville. La figurine peut ainsi allier "l'action" et "l'élégance" à l'image de la série. Les accessoires fournis sont les suivants : costume de plongée, masque et bouteille d'oxygène au design futuriste, palmes, fusil harpon, chaussures à talon noires et paréo doré.

Le packaging possède un format inhabituel, à savoir un blister enveloppé dans une boîte cartonnée extra-plate. L'ouverture se fait par le côté. Les photos des comédiennes de la saison 1 (Smith, Jackson et Fawcett) sont placées dans l'angle supérieur gauche. Elles sont visiblement retouchées pour obtenir un effet "bande-dessiné" susceptible de plaire aux enfants. Au-dessous, on retrouve le célèbre logo de la série, à savoir trois silhouettes amalgamées représentant le trio d'actrices : le personnage placé à gauche mime une pose de karaté tandis que les deux autres brandissent des armes. Enfin, le titre du feuilleton est inscrit en français ("Drôles de dames") mais aussi en anglais. Cette charte graphique est directement issue du packaging américain (à l'exception du titre français bien sûr). Son format a toutefois été élargi par le distributeur "Poupées Raynal".

Pour attirer l'attention et masquer l'absence de figurine, des illustrations au style dynamique mettent en scène les trois héroïnes avec leurs panoplies de luxe : Kelly en plongeuse (Jacklyn Smith), Jill en rafting (Farrah Fawcett) et Sabrina à ski (Kate Jackson). Sur les emballages américains, ces dessins sont ventilés en fonction de l'assortiement.

Le slogan imaginé par Hasbro ("Beautiful girls who live dangerously") figure au bas du packaging avec sa traduction : "De belles filles qui vivent dangereusement". Le second slogan d'époque "Adventures by day, glamour by night" n'a pas été repris en France, peut-être pour éviter une confusion sur le mot "aventure". Dans l'angle inférieur droit, le logo de la marque Poupées Raynal remplace celui d'Hasbro. Créé en 1922, cette entreprise disparaît en 1979 suite à son rachat par Miro-Meccano (le distributeur local des jouets Kenner Star wars), ce qui met un terme à la commercialisation des produits Charlie's angels dans notre pays. La boîte ne mentionne aucune date. On peut néanmoins estimer que la diffusion intervient entre 1977 et courant 1979.

Au dos du packaging, on découvre l'ensemble des références disponibles, soit trois figurines et neuf panoplies. Chaque modèle est illustré par un dessin en situation.

L'exemplaire présenté est en très bon état. Les couleurs sont vives. On note une trace d'étiquette arrachée et des marques d'usure aux angles. Le scotch d'époque a bruni et semble avoir été coupé (photo 3). Le blister intérieur demeure scellé.

Cet article sera mis à jour à chaque nouvelle entrée.