my kingdom for a toy

A partir de 1968, Mettoy remplace ses emballages cartonnés par des boîtes à fenêtres (voir ici). Grâce au rhodoïd, on peut désormais voir le modèle avant de l’acheter. Le code couleur jaune et bleu, hérité des années antérieures, est conservé. Puis, entre février et avril 1970, il cède la place à un habillage jaune et rouge (voir ici).

En 1973, le fabricant anglais procède à une refonte complète de ses packagings. La boîte gagne peu à peu en volume, laissant présager d’un changement d’échelle (infra). La charge graphique repose désormais sur un fond noir tandis que le rhodoïd est souligné par trois bandes de couleurs vives. S’agissant du présentoir intérieur, Mettoy opte pour un jaune soutenu mettant en valeur le jouet.

Ce nouveau conditionnement génère de multiples variantes tenant à la couleur des bandes, aux avertissements relatifs à l’âge, etc... Certains emballages sont pourvus d’une « header card », c’est-à-dire une illustration cartonnée surmontant le rhodoïd. Ce traitement plus « luxueux » est généralement réservé aux thèmes cinéma/séries TV/comics, même si certains véhicules classiques en bénéficient également. On note enfin une subtilité concernant le mot « Corgi ». Sur les boîtes les plus anciennes, il est écrit en lettres capitales (« CORGI »/période 1973-1977 circa) ; sur les plus récentes, en lettres minuscules (« corgi »/circa 1978-1981).

Corgi en majuscules

Corgi en minuscules

Au cours de cette période, les changements ne se limitent pas au packaging. En 1974, Mettoy opère une petite révolution en modifiant l’échelle de ses créations qui passe du 1/43ème (environ) au 1/36ème (environ). En pratique, les véhicules sont désormais plus gros, ce qui les rend inévitablement plus chers. J’ignore les raisons qui ont conduit à cette décision : volonté de se démarquer de la concurrence, généralisation du format 1/36ème... Vous trouverez ci-après une comparaison entre les deux échelles :

Bien que contestées, les roues en plastique « Whizzwheels » s’imposent définitivement. Le terme « whizzwheels » disparaît toutefois du marketing officiel. Le changement d’échelle entraîne l’arrêt des anciens modèles de jantes devenus inadaptés. Il donne naissance à de nouveaux motifs, mais en nombre réduit. Mettoy tend à uniformiser les roues de ses véhicules afin de limiter ses coûts de production. Vous trouverez ci-dessous la liste des motifs existants :

• Jantes à 8 trous triangulaires :
  

En réalité, les espaces ne sont pas tout à fait « triangulaires ». Quatre des huit séparations sont délimitées par un trait surmonté d’un point.

• Jantes en étoile :
  

• Jantes pleines à 12 rayons : cette jante est généralement de couleur argent (photo ci-dessous à gauche). Elle peut parfois être dorée (photo ci-dessous à droite) :
  

Couleur argent

Couleur or

• Roues larges : réservées aux Formule 1 : 

Le packaging noir à trois bandes, l’avant-dernier de l’ère Mettoy, est abandonné en 1981 au profit d’un habillage orange et noir (voir ici).

CORGI N°161 ELF TYRRELL PROJECT 34 variante 161 A (juillet 1977-circa 1978)

Contrairement à d’autres véhicules de la marque, ce jouet est commercialisé sur une courte période, à peine plus d’un an. Il s’agit de la reproduction d’une Formule 1 au design plutôt étonnant (6 roues). La référence 161 avait déjà été utilisée par Mettoy pour le "Santa Pod Raceway’s Commuter Dragster" sous boîte à fenêtre étroite jaune et rouge.

Vous trouverez ci-dessous un tableau regroupant l’ensemble des variantes que j’ai pu recenser, assorti d’une sous-numérotation que j’ai créé (informations non exhaustives).

Notre exemplaire correspond à la variante 161 A. Concernant la boîte, les bandes de couleur sont rouge, rose et jaune.

Le jouet présenté est en excellent état. La voiture n’a jamais quitté son emballage. Elle provient d’une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d’où parfois quelques emballages compressés. Ils ont été finalement dispersés par l’intermédiaire d’un marchand. Une étiquette de prix d’époque est apposée sur un rabat (« 19,50 » (Francs) - photo 3 – soit 2,97 €).

CORGI N°279 ROLLS-ROYCE CORNICHE (circa avril 1979-1981)

La Rolls Royce Corniche est commercialisée cours du second trimestre 1979 (échelle 1/36ème). Elle succède à la version « Silver Shadow » sortie en 1970 sous la référence 280 (format 1/43ème) et dont la production vient de cesser. En 1981, le modèle est réédité sous boîte orange et noire.

S’agissant d’un véhicule de « prestige », le jouet bénéficie d’un emballage « premium » habituellement réservé aux engins issus de licences. Ainsi, la boîte vitrine est surmontée d’une carte offrant une vue de face de la véritable voiture. Une seconde photo est présente au dos de la boîte.

La miniature possède les caractéristiques suivantes : carrosserie rouge foncé métallisé, intérieur marron et jantes argent à 12 rayons. Au niveau des équipements, le capot, les portières et le coffre s’ouvrent. Les sièges sont rabattables. A ma connaissance, il n’existe aucune variante pour ce jouet, du moins sous boîte noire à trois bandes.

Concernant le packaging, les bandes de couleur sont rose, noire et jaune. Les mentions sont en trois langues : anglais, français et allemand. J’ai ouvert la boîte (pour la première fois) afin de m’assurer de la présence du feuillet « Rolls Royce ». Ce document rappelle le copyright du constructeur sur les marques utilisées par Mettoy. Il est visible derrière les flaps avec son pliage d’origine (photo 3). On note la mention « 13/79 » : elle signifie que notre exemplaire a été fabriqué au cours de la 13ème semaine de l’année 1979 (soit fin mars-début avril). Il s’agit donc d’un modèle issu du tout début de la production.

Le jouet présenté est en excellent état. Dans l’angle supérieur gauche, on note un léger manque d’impression dû à une étiquette arrachée. La base de la carte souffre également d’une pliure, un phénomène fréquent sur ce type de boîte. La miniature n’a jamais quitté son emballage. Elle provient d’une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d’où parfois quelques emballages compressés. Ils ont été finalement dispersés par l’intermédiaire d’un marchand.

CORGI N°280 ROLLS ROYCE SILVER SHADOW variante 280 D (1973 - circa 1980)

La Rolls Royce Silver Shadow est un modèle récurrent du catalogue Corgi. Elle apparaît pour la première fois en mars 1970 en version bicolore dite "Mulliner Coachwork" (référence 273). A partir d'octobre de la même année, le véhicule est décliné en version "Whizzwheels" (notre référence). Les premiers batchs sont commercialisés sous boîte rouge et jaune. S'agissant d'un jouet très populaire, il est réédité à compter de 1973 sous packaging noir à bandes. La production cesse vers 1979.

Vous trouverez ci-dessous un tableau regroupant l'ensemble des variantes que j'ai pu recenser, assorti d'une sous-numérotation que j'ai créée (informations non exhaustives). Les combinaisons identifiées s'appliquent uniquement aux véhicules sous boîte noire à trois bandes. Avec les années, il est possible que certains emballages aient été intervertis, générant des variantes qui n'ont jamais été produites. Néanmoins, le recensement proposé apparaît fiable. Les boîtes sont classées dans l'ordre chronologique de leur commercialisation.

Notre exemplaire correspond à la variante 280 D. Le véhicule possède les caractéristiques suivantes : carrosserie argent métallisé, intérieur marron, jantes 12 rayons or (photo 2), pare-chocs et calandre or. Le capot, les portières et le coffre s'ouvrent. Concernant la boîte, les bandes de couleur sont rose, noire et jaune. Les langues sont l'anglais, le français et le hollandais. Le copyright mentionne l'année 1973 (photo 3). Avec Mettoy, les dates indiquées sont parfois approximatives. En réalité, la variante 280 D est distribuée à partir de 1977 : la marque est inscrite en lettres minuscules ("corgi"), une typographie apparue cette année-là. Le tableau suggère que les versions or pâle et gris clair succèdent à la bleue.

Le jouet présenté est en excellent état. La voiture n'a jamais quitté son emballage. Elle provient d'une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d'où parfois quelques emballages compressés. Ils ont été finalement dispersés par l'intermédiaire d'un marchand. Le prix d'époque est inscrit au crayon sous la boîte ("25,50 F" - photo 3 -  soit 3,89 € !).

CORGI N°284 CITROEN SM (1973-circa 1975) variante 284 B

La Citroën SM apparaît pour la première fois au catalogue Corgi en juin 1971. Initialement diffusé sous boîte jaune et rouge, le jouet est réédité en 1973 sous packaging noir à trois bandes. Ce second emballage est commercialisé sur une courte période et à un nombre réduit d'exemplaires. De ce fait, il est nettement plus difficile à se procurer que le précédent. La production cesse au cours de l'année 1975.

Vous trouverez ci-dessous un tableau regroupant l'ensemble des variantes que j'ai pu recenser, assorti d'une sous-numérotation que j'ai créée (informations non exhaustives). Les combinaisons identifiées s'appliquent uniquement aux véhicules sous boîte noire à trois bandes. Avec les années, il est possible que certains emballages aient été intervertis, générant des variantes qui n'ont jamais été produites. Néanmoins, le recensement proposé apparaît fiable. Les boîtes sont classées dans l'ordre chronologique de leur commercialisation.

Notre exemplaire correspond à la variante 284 B. Le véhicule possède les caractéristiques suivantes : carrosserie vert citron, intérieur bleu ciel, jantes argent à 12 rayons (photo 1). Les modèles diffusés sous boîte rouge et jaune sont munis de jantes à 8 rayons. Ces dernières sont ensuite remplacées par des jantes argent à 12 rayons. De ce fait, le type 284 B peut être considéré comme postérieure au 284 A.

Au niveau des équipements, les portières et le coffre s'ouvrent. Les sièges sont rabattables. On trouve des plaques d'immatriculation françaises (département 75), un détail plutôt inhabituel chez Corgi. Concernant la boîte, les bandes de couleur sont rose, noire et jaune. Curieusement, l'ensemble du texte est en anglais alors que ce produit intéresse à l'évidence le marché français. Le copyright mentionne l'année 1974 (photo 3). Avec Mettoy, les dates indiquées sont parfois approximatives. Les deux modèles présentés au dos (Jaguar XJ 12 C et Citroën Dyane - photo 2) sont sortis en décembre 1974. On en conclut donc que notre exemplaire est produit au même moment, voire plus sûrement courant 1975.

Le jouet présenté est en excellent état. La voiture n'a jamais quitté son emballage. Elle provient d'une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d'où parfois quelques emballages compressés. Ils ont été finalement dispersés par l'intermédiaire d'un marchand. Le prix d'époque est inscrit à la main sur un sticker rond ("19,90" (Francs) - photo 4 -  soit 3,03 €).

 

 

CORGI n°288 MINISSIMA (mai 1975-circa 1979)

La Minissima apparaît au catalogue Corgi en mai 1975. Il s’agit d’un jouet à la carrosserie bicolore : vert sur la partie supérieure, blanc sur la partie inférieure. La transition est assurée par une bande noire. Ces motifs sont fidèles au design du véritable engin, envisagé au départ comme un possible remplaçant de la Mini.

Bien qu’il s’agisse d’un modèle confidentiel, Mettoy poursuit la production jusqu’en 1979. Il n’existe aucune variante connue, qu’il s’agisse de la miniature ou de sa boîte. Concernant cette dernière, les bandes de couleur sont rose, noire et jaune. Les mentions sont en trois langues : anglais, français et hollandais. Au verso, un croquis met en valeur l’unique fonctionnalité du jouet, à savoir une porte arrière ouvrante.

L’exemplaire présenté est en parfait état. La voiture n’a jamais quitté son emballage. Elle provient d’une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d’où parfois quelques emballages compressés. Ils ont été finalement été dispersés par l’intermédiaire d’un marchand. Une étiquette d’époque indique un prix de 13,50 francs (soit 1,98 €).

CORGI N°291 AMC PACER variante 291 A1 (juillet 1977-circa 1978)

L’AMC Pacer est commercialisée à partir de juillet 1977 sous packaging noir à trois bandes (avec onglet NEW et « CORGI » en majuscules). La période de production est relativement brève, signe que ce modèle n’a pas eu de succès. L’année suivante, le jouet est décliné en version « véhicule de secours » (référence 484).

Vous trouverez ci-dessous un tableau regroupant l’ensemble des variantes que j’ai pu recenser, assorti d’une sous-numérotation que j’ai créée (informations non exhaustives) :

L’exemplaire ci-dessous correspond à la variante 291 A1 (jantes pleines à 12 rayons). Concernant le packaging, les bandes de couleur sont rose, noire et jaune. Les textes sont en anglais, français et hollandais. Sous la boîte, le copyright mentionne 1976, un recyclage probable du visuel relatif à l’année précédente.

Le jouet présenté est en excellent état. La voiture n’a jamais quitté son emballage. La languette de plastique maintenant le coffre ouvert est toujours en place. Sur la tranche, une étiquette d’époque mentionne un prix de « 20.00 » (francs).

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.