my kingdom for a toy

En 1980, Kenner actualise ses emballages à l’occasion de la sortie au cinéma de The Empire strikes back (ESB), le deuxième épisode de la saga. De nombreuses variantes de cartes se succèdent dans les rayons des magasins, illustrant ainsi les différentes vagues de figurines commercialisées et les offres promotionnelles.

Le premier emballage « 41 back » apparaît vers 1981, succédant à la version 32 B. Il affiche désormais neuf nouvelles références, portant le total de personnages à 41. On compte cinq variantes de cartes identifiées sous les lettres A à E. Le dos de la version 41 A présente les caractéristiques suivantes :

• 41 photos de figurines réparties dans des cadres individuels ;
• une offre promotionnelle pour un « survival kit » (« kit de survie »), soit un baggie contenant 12 accessoires.

AT-AT DRIVER

Au cours de la bataille de Hoth, les AT-AT Walkers percent les défenses rebelles, permettant aux troupes de l’Empire d’envahir la base. Le pilote d’un de ces engins apparaît brièvement à l’écran, ce qui lui permet d’avoir une figurine à son effigie.

Le jouet est commercialisé pour la première fois sur carte 41 A avant d’être réédité de façon ininterrompue jusqu’à la gamme Power of the force (1985). Notre exemplaire a été fabriqué à Honk-Kong. Aucun code ne figure au dos du blister.

Le blister est en très bon état. Le pied de la bulle a cependant subi un enfoncement, sans provoquer de fêlure. Une étiquette de prix semble avoir été retirée, laissant une légère marque sur la carte. L’attache de mise en rayon a été percée en usine, contrairement à celle de Lobot présentée infra. Dans ces conditions, il paraît évident que ces deux blisters ont été fabriqués dans deux usines différences.

Vous noterez ici la forme assez large l’opercule avec un dôme bien bombé : celle-ci renvoie probablement à l’usine sous-traitante « Unitoy » d’après la matrice fournie sur l’indispensable site thevariantvillains.com.

LOBOT

Lobot, l’assistant mystérieux et quasi mutique de Lando sur Bespin, obtient une figurine à son effigie malgré un temps de présence à l’écran réduit. La photo présente le personnage entouré de Stormtroopers, la mine inquiétante. Est-il un androïde ou bien un humain ? A l’époque, le film ne répond pas à cette question. La « gestion » marketing de Lobot illustre s’il en était besoin le génie avant-gardiste de Kenner et Lucasfilm en matière de produits dérivés.

Le jouet est commercialisé pour la première fois sur carte 41 A avant d’être réédité de façon ininterrompue jusqu’à la gamme trilogo (1985). Notre exemplaire a été fabriqué à Honk-Kong. Aucun code ne figure au dos du blister.

Le blister est en très bon état, malgré une série de veines au sommet de la carte. L’attache de mise en rayon n’a pas été percée, contrairement à celle de l’AT-AT driver présenté supra. Dans ces conditions, il paraît évident que ces deux blisters ont été fabriqués dans deux usines différences.

Vous noterez ici la forme à la fois plus allongée et étroite de l’opercule : celle-ci renvoie probablement à l’usine sous-traitante « Smile » d’après la matrice fournie sur l’indispensable site thevariantvillains.com.

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.

En 1980, Kenner actualise ses emballages à l'occasion de la sortie au cinéma de The empire strikes back (ESB), le deuxième épisode de la saga. De nombreuses variantes de carte se succèdent dans les magasins, illustrant ainsi les différentes vagues de figurines commercialisées et les offres promotionnelles.

Les emballages "41 back" affichent les 41 personnages diffusés jusque-là sous blister. On compte cinq variantes identifiées sous les lettres A à E. Le dos de la version 41 D présente les caractéristiques suivantes :

• un premier cadre contenant les illustrations du Dagobah playset, du Darth Vader collector case et de l'Imperial tie fighter ; un second cadre comprenant le Millenium falcon, le Slave one et le Twin pod coud car.
• les photos individuelles de chaque figurine sont remplacées par une photo regroupant l'ensemble des 41 personnages sur fond bleu.

Les blisters 41 D comptent également plusieurs variations tenant notamment au code de fabrication apposé par l'usine (situé au verso dans l'angle inférieur droit).

1) BOSSK

Le chasseur de primes aperçu dans L'empire contre-attaque fait sa première apparition sur carte ESB 31A avant d'être réédité en carte 32, puis 41 back.

Le jouet présenté a été fabriqué à Honk-Kong avec un code S au dos du blister.

Comme on peut le constater, notre exemplaire est conservé dans une coque plastique de l’Action Figure Authority (AFA), un conditionnement dont il est impossible de se débarrasser. Cet organisme américain (son pendant anglais s’appelle UKG) a réussi l’exploit de se rendre indispensable auprès des acheteurs anglo-saxons alors qu’il ne sert à rien. En effet, au fil des ans, l’AFA s’est imposé comme juge « officiel » de l’état d’un jouet. Son système d’évaluation a d’abord touché la gamme Star wars Kenner avant de contaminer d’autres licences. Le (ou les) représentant(s) de l’AFA attribue(nt) une note chiffrée (maximum 90) à l’objet reçu sur la base de son état général, avec une sous-notation pour la carte, la bulle et la figurine. Qui sont ces experts ? Quel est leur niveau de compétence ou leur légitimité ? Personne ne semble le savoir. Pour moi, il n’y a rien de plus subjectif que l’état d’un blister ou d’une boîte. Il varie en fonction de la sensibilité de chacun. Néanmoins, de nombreux collectionneurs outre-atlantique ne jurent que par l’AFA. Une note élevée devient un argument pour spéculer, ce qui provoque une inflation irrationnelle des prix. N’oublions jamais que la meilleure note du monde n’empêchera pas le jouet de se dégrader !...

Vous l'aurez compris, je suis contre ce système. L'état d'un objet doit être déterminé par l'acheteur lui-même. Et si ce dernier a besoin de l'AFA pour être rassuré, alors mieux vaut qu'il arrête sa collection. Imaginez un meuble de désigner ou une voiture ancienne affublés d'une note, puis enfermés dans une coque scellée et vous saisirez l'absurdité du procédé !

Examinons notre blister sans se préoccuper de son évaluation. On constate un enfoncement sur le haut de la bulle et au niveau du pied (photos 3 et 4). Le plastique a légèrement jauni ; et il continuera à jaunir alors que la note de l'AFA ne changera pas. La carte est en bon état, à l'exception d'une pliure au niveau de l'angle supérieur gauche. Une étiquette de prix d'époque est présente : elle provient de la chaîne de magasin américaine Venture (fondée en 1968 et liquidée en 1998) et affiche un prix de 2,49 $ (photo 5). L'attache de mise en rayon n'a pas été percée. Par contre, la coque de l'AFA a abimé le punch, séparant les deux faces du carton... Ce qui est assez ironique (photo 6) !

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