my kingdom for a toy

D’un point de vue chronologique, Aragorn king of Gondor est la sixième version du personnage élaborée par Toy Biz, après Strider (FOTR), Aragorn with real launching action (FOTR), Helm’s deep Aragorn (TT), Aragorn (coffret Aragorn and Brego – TT) et Superposeable Pelennor fields Aragorn (ROTK). Pour plus de précisions, je vous renvoie aux articles de la section « Introduction LOTR Toy Biz ». La figurine en cause illustre la scène du couronnement d’Aragorn, devenu roi du Gondor. Elle fait partie de la série 4 des blisters ROTK commercialisée début 2004, la dernière distribuée sous packaging anneau, juste avant la mise en place des cartes rectangulaires. Le jouet est ensuite réédité sous ce format plus économique (série 1), assurant ainsi la transition entre les deux types d’emballage.

Aragorn king of Gondor est également inclus dans les coffrets « The coronation gift pack » (fin 2004) et « Kings of middle earth » (2005).

Le contrat décroché par Toy Biz pour exploiter la licence du Seigneur des anneaux implique de maintenir un volume de production élevé et ce durant plusieurs années. Pour honorer ses engagements, ce dernier doit nécessairement faire appel à plusieurs sites de production ou, a minima, plusieurs lignes de fabrication bien distinctes. Il ne s’agit pas d’une pratique nouvelle. Elle a été déjà été observée sur les gammes Star wars de Kenner (1977-1985) ou Masters of the universe de Mattel (1981-1987).

L’implication de nombreux sous-traitants se justifie par le développement d’emballage variés adaptés aux marchés et aux exigences des importateurs locaux (Etats-Unis, Canada, France, Benelux, Espagne…), chaque site se voyant alors attribué un packaging précis (les blisters canadiens par exemple). L’importance des quantités à livrer, ainsi que la durée même de cette production (cinq ans !) plaide également pour l’existence de plusieurs usines.

A l’instar de ce qui s’est passé avec Star wars, la multiplication des intervenants génère immanquablement de subtiles variantes dans la sculpture ou la peinture des jouets, en dépit d’un processus de production théoriquement uniformisé. Ce phénomène est accentué lors de la réédition d’une même référence sur plusieurs années, ce qui est le cas ici.

Pour illustrer notre postulat, vous trouverez ci-dessous une comparaison entre deux figurines d’Aragorn king of Gondor. La première (photo de gauche ci-dessous) est issue d’une carte rectangulaire bleue américaine. La seconde (photo de droite ci-dessous) est issue d’une carte rectangulaire américaine importée en Belgique par la société Sablon (pour plus de renseignements sur cette dernière, voir voir ici). Le blister belge est recouvert d’un sticker avec le titre français du film.

Aragorn sur carte USA

Carte USA

 

 

Aragorn sur carte sur "Sablon"

Carte "Sablon"

Les deux jouets provenant d’un support rectangulaire, ils devraient être identiques. Or, ce n’est pas le cas. J’ai relevé de nombreuses différences, aussi bien dans la sculpture que dans la peinture. Cet inventaire n’est évidemment pas exhaustif.

Ci-après les deux figurines réunies avec à gauche Aragorn « USA » et à droite Aragorn « Sablon » :

On observe tout d’abord des variations dans la sculpture de la couronne (côté gauche) au niveau de la troisième pointe. Sur la version « USA », le motif est soigneusement détaillé. Sur la version « Sablon », on note une sorte de « creux », comme s’il manquait une partie de la sculpture.

Couronne Aragorn USA

Couronne Aragorn Sablon

De plus, les ornements dorés de l’armure pectorale (motifs, lignes et points) sont plus marqués sur la figurine « USA » que sur la figurine « Sablon » au relief plus doux. Les quatre points (ou vis) semblent également positionnés différemment (plus proche des lignes sur la version « Sablon »).

Armure USA

Armure Sablon

Enfin le pommeau de l’épée possède un trou de forme triangulaire sur la version « USA ». Le trou est bien rond sur la version « Sablon ».

Concernant la peinture, les différences sont tout aussi importantes. La tête de la figurine « USA » affiche une couleur chair tirant sur le jaune ; la barbe est marron foncé. La tête de la figurine « Sablon » affiche une teinte chair nettement plus pâle, ainsi qu’une barbe marron clair.

Aragorn USA

Aragorn Sablon

De plus, la teinte utilisée pour rehausser certains motifs de l’armure varie : elle tire sur le bronze sur le jouet « USA » alors qu’elle est dorée sur la version « Sablon ».

Aragorn USA

Aragorn USA

Aragorn USA

Aragorn Sablon

Aragorn Sablon

Aragorn Sablon

Enfin, quelques touches de gris sont appliqués sur la cotte de maille noire du modèle Sablon (au niveau des jambes).

Aragorn USA

Aragorn Sablon

Cet article sera mis à jour à chaque nouvelle entrée.