my kingdom for a toy

Trois ans après l'échec sans appel de Mars Attacks et l'abandon du projet Superman, Tim Burton traverse une période difficile. Il se tourne alors vers un studio indépendant pour produire son nouveau film, Sleepy Hollow, inspiré d'une nouvelle écrite au XIXème siècle. A la surprise générale, le cinéaste livre une oeuvre violente et cruelle, irriguée par l'esprit de la Hammer, donnant libre cours à ses frustrations de créateur contrarié. A sa sortie, le film remporte un succès critique et commercial inattendu, contribuant à relancer la carrière du réalisateur.

Sleepy Hollow marque la troisième collaboration entre Tim Burton et Johnny Depp sur un total de huit. Le film permet également de retrouver un acteur qui avait quasiment disparu des écrans, Christopher Lee, ainsi que Martin Landau et Ian McDarmid (l'Empereur dans Star wars).

En 1999, l'industrie des produits dérivés pour adulte est encore balbutiante. McFarlane, pionnier du secteur, est la seule entreprise à parier sur Sleepy Hollow. Appliquant les recettes qui ont fait son succès (voir dans "Autres licences/ Species/ Species McFarlane"), le fabricant conçoit des figurines au réalisme spectaculaire dans un secteur encore peu habitué à ce genre de produits. Ainsi, il ne cherche pas à atténuer les détails dérangeants vu à l'écran (têtes tranchées...). Le seul reproche qu'on peut faire à McFarlane, c'est le nombre réduit de références : seulement quatre, auxquelles s'ajoutent deux variantes d'emballage.

A l'époque, il était extrêmement difficile de se procurer ces jouets en France, internet n'existant pas. Il fallait se tourner vers les rares boutiques spécialisées en imports. Aujourd'hui, la gamme Sleepy Hollow ne suscite guère d'intérêt, le réalisateur et ses films étant curieusement passés de mode. On peut facilement acquérir les figurines pour un montant très raisonnable, parfois inférieur au prix d'origine.

1) HEADLESS HORSEMAN (version avec tête de Christopher Walken sur la figurine)

Le rôle du terrifiant cavalier sans tête revient à Christopher Walken qui avait déjà tourné sous la direction de Tim Burton dans Batman returns (1992). Le comédien parvient à transcender l'aspect caricatural du personnage pour livrer une prestation d'anthologie, mais finalement indigne de son talent. Démarrant sa carrière à la fin des années 60, l'homme devient célèbre grâce à son interprétation hallucinée dans The deer hunter, long métrage réalisé par Mickaël Cimino en 1978. Son visage inquiétant et son magnétisme font merveille dans The dead zone (David Cronenberg - 1983) et At close range (James Foley - 1986). Il interprète l'adversaire de James Bond dans A view to a kill (1985), film qui marque la dernière apparition de Roger Moore dans le rôle du célèbre espion. Par la suite, Christopher Walken alterne entre seconds rôles brillants (notamment chez Spielberg, Eastwood, Tarantino ou Turturro) et participations sans intérêt.

Fin 90-début 2000, McFarlane élabore le design de ses figurines autour d'une pose précise. Cette approche, novatrice pour l'époque, brouille soudain la frontière entre jouet et statue en plastique. Elle implique des articulations peu nombreuses, sacrifiant la "jouabilité" du produit, ce que je trouve regrettable. Notre Headless horseman possède les joints suivants : cou, épaules, biceps rotatifs et torse, soit un ensemble limité et pas toujours utile. Deux têtes interchangeables sont fournies : l'une du comédien, l'autre représentant le crâne nu. Elles génèrent deux variantes d'emballage, chacune pouvant être montée sur la figurine en usine. Le personnage peut également être exposé sans tête. S'agissant de la sculpture, la ressemblance avec Christopher Walken est plutôt convaincante. Les motifs du costume sont bien reproduits, de même que le drapé de la cape. En guise d'accessoires, on trouve une hache, ainsi que deux têtes tranchées, un choix osé sur le plan "ludique" et tout à fait inédit pour l'époque (photo 4). Il s'agit évidemment d'une référence directe à la scène de décapitation du couple de fermiers. Lisa Marie, alors compagne de Tim Burton, incarne l'une des deux malheureuses victimes.

Le jouet est vendu dans un blister au format classique (bulle sur carton). Au dos du packaging, les figurines extraites de Sleepy Hollow occupent les 3/4 de la carte : Ichabod Crane, The crone, The headless horseman et Headless horseman on horse. On trouve également des publicités pour Spawn, la série Movie maniacs 2, Austin Powers et Yellow submarine, soit un ensemble pour le moins éclectique !... Les langues de la boîte sont en français, anglais et espagnol.

Le blister présenté est à l'état neuf. Malgré des conditions de stockage optimales, le rhodoïd a fini par jaunir. La plupart des bulles McFarlane sont hélas sujettes à ce phénomène.

2) ICHABOD CRANE (version sacoche ouverte)

Johnny Depp interprète le héros du film, un policier couard et maladroit  du nom d'Ichabod Crane.

Fin 90-début 2000, McFarlane élabore le design de ses figurines autour d'une pose précise. Cette approche, novatrice pour l'époque, brouille soudain la frontière entre jouet et statue en plastique. Elle implique des articulations peu nombreuses, sacrifiant la "jouabilité" du produit, ce que je trouve regrettable. Le personnage d'Ichabod possède les joints suivants : cou, épaules, torse et cuisses, soit un ensemble limité et pas toujours utile. Concernant le visage, la ressemblance avec Johnny Depp est discutable, mais les techniques de sculpture n'étaient pas aussi abouties qu'aujourd'hui. La présence d'un grand nombre d'accessoires, dix au total, est un point très positif. Le fabricant reproduit avec une grande fidélité les instruments bizarres qu'exhibe le héros au cours de son enquête. Il pousse le souci du détail jusqu'à inclure les fioles qui dépassent de la sacoche. A ce propos, sachez qu'il existe deux variantes d'emballage, l'une avec sacoche ouverte (notre exemplaire), l'autre avec sacoche fermée (plus rare).

Au dos du packaging, les figurines extraites de Sleepy Hollow occupent les 3/4 de la carte : Ichabod Crane, The crone, The headless horseman et Headless horseman on horse. On trouve également des publicités pour Spawn, la série Movie maniacs 2, Austin Powers et Yellow submarine, soit un ensemble pour le moins éclectique !... Les langues de la boîte sont en français, anglais et espagnol.

Le blister présenté est à l'état neuf. Malgré des conditions de stockage optimales, le rhodoïd a fini par jaunir. La plupart des bulles McFarlane sont hélas sujettes à ce phénomène.

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