my kingdom for a toy

Dans les années 50-60, Mettoy, comme la majorité des fabricants de l’époque, vend ses modèles dans des boîtes en carton opaque. Il faut donc ouvrir l’emballage pour voir le jouet. Afin de pallier cet inconvénient, les véhicules sont souvent exposés dans des vitrines ou sur des présentoirs luxueux fournis aux détaillants par la marque. Le commerçant peut également montrer l’article au client, la boîte étant déjà « collector friendly » (système d’ouverture et de fermeture sans dommage).

Fin 1960, à l’instar de ses concurrents, Corgi abandonne ce type de packaging au profit d’une boîte à fenêtre transparente. Grâce au rhodoïd, on peut enfin admirer le modèle convoité. Autre avantage, la fenêtre évite des manipulations inutiles, à l’heure de la disparition des petits magasins de quartier et de leurs employés affables.

La marque inaugure son premier emballage à fenêtre en septembre 1967 (Lincoln Continental Executive Limousine - référence 262) avant de généraliser le système à l’ensemble de sa gamme 1/43ème vers février-mars 1968. Au cours des deux années qui suivent, le fabricant anglais hésite sur le design à retenir. Il teste plusieurs types de packaging, générant ainsi un nombre important de variantes (forme, taille…). Concernant le code couleur, Corgi se contente de reprendre celui des dernières boîtes cartonnées en circulation, à savoir le jaune et le bleu. Au dos, le principe d’un dessin pour illustrer le modèle est conservé.

Vous trouverez ci-dessous un inventaire des différents packagings utilisés entre février 1968 et début 1970. Ils sont classés par ordre chronologique, du plus ancien au plus récent. Le listing et les photos seront complétés et les dates affinées au fur et à mesure des recherches.

• Boîte à ailettes (février 1968 - fin 1969) :
  

• Boîte rectangulaire avec carte illustrée surmontant l'emballage (mars 1968 - début 1970) :
  

• Boîte rectangulaire moyenne avec bandeau intérieur + mécanicien dans l'angle droit (mai 1968 - circa mi-1969) :

Le visuel se caractérise par la présence d’un « mécanicien » sur la partie droite du cartonnage. Observons avec attention le dessin : l’homme porte des vêtements blancs immaculés, des mocassins sans chaussettes, ainsi que des lunettes de soleil. Cet accoutrement évoque davantage un touriste en villégiature qu’un garagiste au travail…

• Boîte rectangulaire moyenne avec bandeau intérieur (circa mi-1969 - circa 1971) : le bandeau précise le nom du modèle. L'illustration du mécanicien est absente, actant la disparition progressive du système des "Golden Jacks".

• Boîte rectangulaire étroite (mars 1969 - circa fin 1971) : les dimensions de la boîte sont réduites par rapport aux formats précédents. Le bandeau intérieur est supprimé.

• Boîte rectangulaire avec carte illustrée amovible (dite « header card ») (circa mi 1969 – circa 1971) : un macaron fait la promotion des nouvelles roues « whizzwheels » transitionnelles (pneus en nylon, jantes en plastique rouge). Sur la photo ci-dessous, la carte est absente, comme sur la plupart des exemplaires qui nous sont parvenus.

Outre les changements opérés sur l’emballage, Mettoy introduit sur certains modèles un système de roues amovibles simulant un changement de pneu (appelé « take-off wheels »). Pour ce faire, il développe un mécanisme de « crics » dépliables, dits « golden jacks », insérés sous le plancher des véhicules.

Concernant les jantes, certains motifs de la période précédente sont reconduits, mais la majorité sont des nouveautés :

• Jante grise à motif « citrouille » :

• Jante grise à motif "soleil" :
  

• Jante creuse à rayons entrecroisés :
  

• Jante métallique à 8 rayons sculptés :

• Jantes « red spot » (« point rouge ») : les jantes sont dites « red spot », soit une jante métallique surmontée d’un cercle en plastique rouge. La couleur du métal est soit argenté, soit doré. Les deux finitions peuvent cohabiter sur une même miniature. Quant au point rouge, il est évidemment un peu étrange, sachant qu’aucun véhicule n’arbore ce type de motif dans la réalité.

A compter du premier trimestre de l'année 1970, les différents formats illustrant la période "jaune et bleue" sont peu à peu retirés de la circulation au profit d'une nouvelle charte graphique jaune et rouge (voir ici).