my kingdom for a toy

Créée en 1959, la marque Spot-on distribue ses miniatures dans des boîtes en carton opaque à l’instar de ses concurrents britanniques de l’époque (Dinky, Corgi...). Il est donc nécessaire d’ouvrir l’emballage pour voir le produit. Afin de pallier cet inconvénient, les jouets sont exposés dans des vitrines ou sur des présentoirs fournis par les marques aux détaillants. Le commerçant affable peut également montrer l’objet au client, le packaging étant « collector friendly » (système d’ouverture et de fermeture sans dommage).

Concernant la charte graphique, Tri-ang opte au départ pour un habillage générique à fond gris-bleu et quadrillé sur deux faces (voir ici). Parfois, une pastille de couleur signale la teinte du modèle : elle est apposée sur la languette d’ouverture. Vers 1963 (circa), cet emballage un peu triste cède la place à un visuel plus attractif. Ce dernier repose sur un bleu soutenu qui n’est pas sans rappeler la teinte utilisée par Corgi en 1956 (voir ici). Autre changement bienvenu, une illustration du modèle est ajoutée sur les deux faces principales de la boîte, rappelant là-encore le style Mettoy. Bien sûr, le dessin en cause est rarement conforme à la peinture du jouet, Spot-on disposant d’un nuancier aussi large qu’imprévisible !

L’introduction du packaging bleu s’accompagne d’une offre promotionnelle réservée au marché britannique. Elle permet d’obtenir un modèle gratuit en échange de dix preuves d’achat (languettes de boîtes avec référence). Cette opération peut parfois expliquer certains emballages déchirés...

Tri-ang continue de joindre au véhicule une illustration « collector » du modèle, ainsi qu’un bon d’adhésion au « Fleet owners’ club » (« Le club des propriétaires du parc automobile »). A l’époque, la création d’un « club » constitue une pratique commerciale courante destinée à fidéliser la clientèle (voir le club « Corgi » par exemple). L’illustration est percée par deux trous afin d’être rangée dans un petit classeur offert par Tri-ang aux heureux membres du club.

Quelques véhicules initialement diffusés sous boîte à compas sont réédités avec la nouvelle charte graphique, mais la plupart des références constituent des nouveautés. Le carton utilisé reste de qualité médiocre, d’où sa fragilité. Aujourd’hui, bien peu d’emballages nous parviennent en très bon état.

Le packaging illustré est utilisé jusqu’en 1966 (circa), période où Tri-ang conçoit la première boîte à fenêtre de l’histoire des miniatures britanniques, bien avant ses principaux rivaux (Dinky, Corgi, Matchbox…).

En 1964, Lines Brothers acquiert Meccano. La société se retrouve alors propriétaire de deux marques en concurrence directe : Dinky et Spot-on. Dans cette configuration, cette dernière finit par être « sacrifiée » au nom de la logique économique, sa rivale bénéficiant d’une notoriété largement supérieure, notamment en Europe. Une partie de la production est délocalisée un temps en Nouvelle-Zélande avant l’arrêt définitif de la gamme en 1967.

La sublime M.G A fait partie de la vague inaugurale de modèles issue des usines Spot-on en 1959 (référence 104). La miniature est d’abord diffusée sous boîte à compas avant d’être brièvement reconduite sous boîte illustrée, signe évident du succès d’un modèle qui inspire la plupart des fabricants britanniques de l’époque (Corgi, Dinky…). Ce second packaging apparaît nettement plus rare que la version « compas ». La miniature est également intégrée au gift set 4, entièrement consacré aux voitures décapotables, ainsi qu’au set 106A/OC.

A sa sortie, la miniature est équipée de jantes sont de type 1 (diamètre élargi et forme convexe). Par la suite, le fabricant équipe le modèle de jantes de type 3 (bombées), puis 4. Les couleurs utilisées pour la carrosserie et l’habitacle se multiplient, générant un nombre de combinaisons important, encore difficile à évaluer.

Vous trouverez ci-dessous un tableau regroupant l’ensemble des variantes que j’ai pu recenser, assorti d’une sous-numérotation que j’ai créée (informations non exhaustives). L’inventaire proposé se limite aux miniatures distribuées sous boîte illustrée. Attention, avec les années, voitures et emballages ont pu être intervertis, du moins pour les miniatures équipées de jantes de type 4.

L’exemplaire présenté ci-dessous correspond à la variante 104 E :

 

 

 

La miniature est en excellent état : aucun défaut à signaler sur la peinture ou les pneus. Les plaques d’immatriculation sont complètes (ici FTZ 107). La boîte possède des couleurs vives et une rigidité appréciable malgré un léger enfoncement. Elle affiche une offre publicitaire imprimée (« free model ! »), soit dix languettes en échange d’une miniature gratuite. Cette opération n’incite pas à la conservation des boîtes, ce qui est dommage pour les collectionneurs du XXIème siècle !… L’illustration « collector » est présente, de même que le bon d’adhésion au « Fleet owners’ club » (« le club des propriétaires du parc automobile »). Ce dernier est froissé. Une étiquette d’époque mentionne un prix de « 2,30 » (devise indéterminée).