my kingdom for a toy

La société japonaise Aoshima est spécialisée dans la fabrication de maquettes, notamment des voitures. Au début des années 2000, sous la marque Skynet (peut-être un clin d'oeil à Terminator), le fabricant propose trois figurines issues des deux premiers épisodes d'Alien : Alien (big chap), Face hugger attack (astronaute) et Alien warrior. Il s'agit de jouets "en kit" : les membres, le torse et la tête s'assemblent grâce à un système de vis ; aucun besoin de colle. Chaque référence est disponible en deux version offrant des accessoires différents.

A côté des figurines en plastique, Aoshima a réalisé trois superbes reproductions en métal des engins vus dans Aliens (1986) : le Drop ship, l'APC et le Power Loader. Ces objets sont à l'échelle 1/72ème.

1) ALIEN (BIG CHAP) AND CHESBURSTER (2002)

L'Alien issu du premier film est surnommé "big chap" (littéralement "grand type"). La figurine se compose de plusieurs pièces rangées séparément (torse, jambes, bras, tête, queue...). Ces dernières sont difficilement visibles, le fond de la boîte étant très sombre. J'ignore pourquoi Aoshima a opté pour un modèle en kit, le procédé n'apportant rien d'intéressant.

Dans cette version, les accessoires sont un Chestburster (l'Alien "nouveau-né") et un cadavre pétrifié. A ce propos, Ridley Scott réintègre dans son Director's cut du film une séquence où le corps de Brett (Harry Dean Stanton) est découvert dans le nid de la créature. Il est quasiment certain qu'en 2002 les droits de reproduction du visage de l'acteur n'étaient pas disponibles. Il s'agit donc d'une présentation "générique" d'une victime, la toute première dans l'histoire des produits dérivés.

La boîte présentée est scellée et à l'état neuf. Les principales indications sont en japonais. Une étiquette d'époque mentionne un prix de 15 €.

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Comme je le rappelle régulièrement dans ce blog, les années 90 sont une période décevante pour les collectionneurs. Les gammes phares qui ont fait la gloire des années 70-80 disparaissent (Star wars, Les maîtres de l'univers...). Quant aux nouvelles franchises, elles peinent à s'imposer de manière aussi évidente. En parallèle, les grands industriels du secteur (Mattel, Hasbro, Kenner...) conservent leur monopole créatif. Ils considèrent le jouet comme un produit destiné aux enfants, un point de vue réducteur mais partagé par le public. De fait, les collectionneurs adultes passent au mieux pour des originaux, au pire pour des attardés, y compris au sein de leur famille. Cette passion reste "tabloue". Internet n'existe pas, les forums et les réseaux sociaux non plus. Les informations circulent avec difficultés, notamment certaines pratiques pionnières comme "ne pas ouvrir les boîtes" !... En l'absence de fabricants spécialisés, le développement de produits haut de gamme relève de la science-fiction (personnages 1/6ème, statues...). Il faut attendre 1998 pour que MacFarlane révolutionne le marché en réalisant les figurines d'horreur "movie accurate" : les fameux "movie maniacs".

Au milieu d'une décennie assez morne, quelques fabricants conçoivent tout de même des jouets intéressants, basé sur des licences émergeantes. C'est le cas de Galoob Toys, une société créée en 1957 par Lewis et Barbara Galoob. Démarrant d'abord comme distributeur, l'entreprise se lance ensuite dans la production de jouets. A partir des années 80, elle acquiert de nombreuses licences (films, séries ou dessins animés) : Aliens, The A-team, Men in black (le premier épisode), Starship troopers, l'univers du catch... En 1998, la société est rachetée par Hasbro, devenant ainsi une marque du géant américain.

Galoob invente un format original appelé "micro machines", à savoir des décors, vaisseaux ou véhicules à échelle plus ou moins réduite, accompagnés de mini-figurines d'un centimètre. Très populaire à l'époque, ce concept est adapté à certaines franchises, notamment Alien.

Au cinéma, les sorties d'Alien 3 (1992) et Alien resurrection (1997) contribuent à relancer le merchandising, même si ces longs métrages n'obtiennent qu'un succès d'estime. Dans ce contexte, Galoob préfère miser sur les deux premiers épisodes au potentiel commercial moins incertain. Le fabricant créé un ensemble de sept références : trois blisters, trois boîtes fenêtre et une boîte fermée (playset).

1) ARMORED PERSONNEL CARRIER (APC) série micro machines Aliens action fleet (1996)

Ce véhicule apparaît dans Aliens, l'extraordinaire suite d'Alien réalisée par James Cameron en 1986. Il s'agit d'une sorte de transporteur de troupes blindé. Ripley et les marines utilisent cet engin pour se déplacer sur la planète LV-426 et atteindre la colonie victime des créatures extra-terrestres.

Relativement fidèle au film, l'APC est plutôt réussi pour l'époque. Il est en plastique. La tourelle et la mitrailleuse avant sont articulées. Sur le dessus, la trappe se soulève. Deux mini figurines articulées sont jointes : un alien warrior et le soldat Hudson (interprété par Bill Paxton, le comédien fétiche du réalisateur).

L'APC est présenté dans une boîte fenêtre classique. Au dos, on trouve la fiche du véhicule avec ses principales fonctions (photo 3). Sur le dessous, quelques illustrations montrent une partie des jouets disponibles dans la gamme Aliens/Predator, à savoir le Narcissus, le Drop ship et le Warrior transport (photo 6). Un petit sticker vert rond "Galco QC" est apposé au dos, sans doute en provenance de l'entreprise chargée de faire le contrôle qualité (photo 3).

La boîte est scellée et en bon état, même si le rhodoid est un peu veiné.

2) DROP SHIP série micro machines Aliens action fleet (1996)

Le Drop Ship apparaît également dans Aliens, l'extraordinaire suite d'Alien réalisée par James Cameron en 1986. Il s'agit d'un vaisseau léger qui achemine Ripley et les Marines du Sulacco jusqu'à la planète LV-426.

Relativement fidèle au film, le Drop Ship est entièrement en plastique. Les mitrailleuses des ailes se déplient. Le train d'attérissage se rétracte. La rampe d'accès et le cockpit s'ouvrent. Deux mini-figurines articulées sont jointes : le soldat Hicks (interprété par Mickael Biehn) et le caporal Ferro (photo 4).

Le Drop Ship est présenté dans une boîte fenêtre classique. Au dos, on trouve la fiche du véhicule avec ses principales fonctions (photo 6). Sur le dessous, quelques illustrations montrent une partie des jouets disponible dans la gamme Aliens/Predator, à savoir le Narcissus, le l'APC et le Warrior transport (photo 7). Un petit sticker vert rond "Galco QC" est apposé au dos, sans doute en provenance de l'entreprise chargée de faire le contrôle qualité (photo 6).

L'exemplaire est en boîte scellée et en bon état.

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