my kingdom for a toy

Créée en 1969, la société japonaise Konami se consacre d’abord aux juke-box avant d’orienter son activité vers la conception de jeux vidéos et de consoles. Au cours des années 80-90, le succès est tel qu’elle fait son entrée en bourse. Par la suite, l’entreprise se diversifie, investissant notamment dans les jeux de cartes et les produits dérivés. Au cours des années 2000, elle développe ainsi plusieurs assortiments de petites boîtes « mystère » (blind box), un procédé dont les japonais semblent friands. A l’intérieur, on trouve un jouet « en kit » à l’assemblage rudimentaire (sans usage de colle). Les licences exploitées sont principalement liées à l’univers de Gerry Anderson (Thunderbirds, Space 1999, UFO, Captain Scarlett…), mais également à Alien. Il est tout à fait possible que ce format ait inspiré Hot Toys pour son éphémère série de kits au format 3 3/4 (voir ici).

S’agissant de notre xénomorphe, Konami commercialise deux vagues successives de huit boîtes couvrant les épisodes 1 à 4 de la saga (les seuls sortis à ce moment-là). A l’époque, ces produits furent brièvement disponibles à l’import en France. Il était très difficile de se procurer la collection complète, certaines références étant plus rares que d’autres. Rassembler les seize miniatures s’avère tout aussi ardu aujourd’hui... La photo ci-dessous montre l’ensemble de la collection :

Vous allez trouver dans cet article l’inventaire complet de ces jouets. Les boîtes présentées ont été ouvertes (seul moyen d'obtenir toutes les références !), mais leur contenu est neuf et toujours scellé. Une vraie rareté ! La sculpture et la peinture offrent un niveau de détail impressionnant en dépit de la taille réduite des modèles (autour de quatre centimètres).

SERIE 1 (vol. 1)

La série 1 est commercialisée au mois d'août 2004 comme en atteste la date imprimée sous les emballages. (photo 3 ci-dessous). La photo de l’Alien du film de 1979 orne la face avant. D’après les informations figurant sur la première tranche (je ne parle pas japonais!), cet assortiment semble accompagner la sortie en coffret DVD des quatre épisodes déjà tournés (photo 4). Chaque disque contient de très nombreux bonus inédits, notamment les versions longues des films, un évènement à l’époque. Sur la seconde tranche (photo 5), on trouve un texte et des photos relatives aux épisodes 1 et 3, objets de la présente série.

Chaque référence est livrée dans une boîte générique (dite « mystère » ou blind box) comprenant la figurine et son socle sous sachet scellé, ainsi qu’une notice. La liste est la suivante :

• Facehugger (1979 – Alien) : le premier film de la saga inspire quatre des six références composant cet assortiment. La créature est notamment représentée à tous les stades de son développement, du facehugger à sa forme adulte.

• Chestburster (1979 – Alien) : le Chestburster illustre l’étape intermédiaire du cycle de vie de l’Alien.

• Alien (1979- Alien) : l’incontournable création de Giger restituée dans toute sa complexité dans une miniature à assembler !

• Narcissus (1979 – Alien) : cette navette de secours est embarquée à bord du vaisseau Nostromo. Dans le film, elle sert d’ultime refuge à Ripley (Sigourney Weaver), poursuivie par la créature. La conception visuelle du Narcissus est attribuée à Ron Cobb tandis que Brian Johnson et son équipe assurent la construction de la maquette. En 1986, on retrouve l’engin dans Aliens, réalisé par James Cameron. Il dérive dans l’espace, séquence qui fait la jonction entre les deux films. Le jouet se compose de trois éléments. Il est accompagné d’un socle noir permettant une exposition « en vol ».

• Nostromo (1979 – Alien) : le Nostromo est un vaisseau-cargo. Au cours d’un voyage de routine, son équipage est confronté à un mystérieux signal provenant d’une exoplanète. Le design s’inspire des engins (navires, avions...) dégradés par le transport quotidien de fret, un concept novateur après la science-fiction aseptisée de Kubrick (2001). Le jouet est complété par plusieurs petits éléments grappés. Le socle représente le sol rocheux de la planète visitée.

• Space jockey (1979 - Alien) : la mystérieuse créature humanoïde découverte à bord du Nostromo gît aux commandes d’une énigmatique machinerie. Au fil du temps, l’image énigmatique de ce corps devient « culte », à tel point qu’elle servira de base au scénario du film Prometheus sorti en 2012. L’extra-terrestre sera alors désigné sous l’appellation d’« Ingénieur ».

• Dog alien (1992 – Alien 3) : la série 1 contient deux figurines représentant la créature d’Alien 3. La première est désignée sous l’expression « Dog Alien » en référence à la séquence où le monstre émerge du ventre d’un chien. Rappelons que cette scène n’est présente que dans la version « cinéma » du film. Dans la version longue découverte sur dvd, l’Alien émerge d’un buffle (voir plus d’informations ici). Le « Dog Alien » de Konami restitue le premier stade de développement de la créature. Il serait donc plus juste de le qualifier de « Newborn alien » (nouveau-né).

• New Alien (1992 – Alien 3) : le second jouet issu du long métrage illustre cette fois la créature au stade terminal de sa croissance.

SERIE 2 (vol. 2)

La série 2 est commercialisée au mois de décembre 2004 comme en atteste la date imprimée sous les boîtes (photo 3 ci-dessous). La photo de l’Alien du film de 1986 orne la face avant. La publicité pour le coffret DVD est maintenu sur la première tranche (photo 4). Sur la seconde (photo 5), on trouve un texte et des photos relatives aux épisodes 2 et 4, objets de la présente série.

Chaque référence est livrée dans une boîte générique (dite « mystère » ou blind box) comprenant la figurine et son socle sous sachet scellé, ainsi qu’une notice. La liste est la suivante :

• Alien warrior (1986 – Aliens) : la créature Alien bénéficie d’un nouveau design et d’une peinture au fini bleuté. Le sachet scellé est percé sur quelques millimètres.

• Alien queen (1986 – Aliens) : le socle de l’Alien queen est identique à celui fourni avec l’Alien warrior.

Power loader (1986 – Aliens) : anticipant de plusieurs décennies les exosquelettes, ce chariot au design bluffant contribue à rendre crédible l’affrontement entre Ripley et la reine Alien.

Armored Personnel Carrier (APC) (1986 – Aliens) : ce véhicule apparaît dans Aliens, le deuxième épisode réalisé par James Cameron. Il s’agit d’une sorte de transporteur de troupes blindé. Ripley et les marines utilisent cet engin pour se déplacer sur la planète LV-426 et atteindre la colonie victime des créatures extra-terrestres.

Le jouet se compose de plusieurs éléments à assembler : le châssis, les roues et la tourelle. Il est accompagné d’un socle représentant le sol terreux de la planète.

Drop ship (1986 – Aliens) : ce transporteur de troupes est embarqué à bord du USS Sulacco (voir infra). Il permet aux Marines de rejoindre la colonie établie sur la planète LV-426. L’engin possède une vague ressemblance avec l’Hunter Killer vu dans Terminator du même James Cameron.

Le jouet se compose de plusieurs éléments à assembler : le châssis, les mitrailleuses et le train d’ atterrissage. Il est accompagné d’un socle représentant le sol de la planète.

Sulaco (1986 – Aliens) : cet imposant vaisseau militaire sert au transport de troupes et de matériels. Il achemine Ripley et un groupe de Marines vers la planète LV-426 envahie par les Aliens.

A ma connaissance, cette miniature est la première représentation du Sulaco en jouet. Elle se compose de trois éléments à assembler et d’un socle rond permettant une exposition « en vol ».

Alien Newborn (1997 – Alien resurrection) : le « rejeton » cauchemardesque de la reine Alien est la créature inédite de ce quatrième film, le dernier en date au moment de la commercialisation de l’assortiment Konami. A l’époque, l’apparence du monstre a divisé les spectateurs et les fans de la saga. Depuis, on a fait bien pire, notamment dans Romulus (2024).

Alien warrior (1997 – Alien resurrection) : chaque film de la saga donne l’occasion au réalisateur et à son équipe technique de « revisiter » le design du monstre. Voici donc la version « Jean-Pierre Jeunet » qui n’est pas la plus réussie du lot. A noter que McFarlane et Konami sont les seuls fabricants à proposer une figurine à l’effigie d’Alien 4 au cours de la décennie 2000.