TSUKUDA ALIEN (1984-1997)

Tsukuda Hobby est une marque japonaise spécialisée dans la conception de jeux et de maquettes. Au début des années 80, elle investit dans le secteur des licences avec des thèmes comme Star Trek, Alien ou Star wars. La société aurait fait faillite au début des années 90.

En 1979, Alien sort sur les écrans. Aux Etats-Unis, le long métrage est classé « R » (restricted), c’est-à-dire interdit aux moins de 17 ans non accompagnés. En pleine « euphorie » Star wars, Kenner a l’étrange idée de concevoir un mannequin géant à l’effigie de la créature. A l’époque, le marché des jouets pour adultes n’existe pas. La figurine s’adresse donc aux enfants, un public à qui le film n’est pas destiné. Résultat, l’opération se solde par un échec commercial alors qu’Alien triomphe au box-office.

En 1984, la franchise semble au point mort. C’est dans ce contexte peu favorable que Tsukuda propose une version dont le design s’avère très similaire à celui de Kenner, à savoir un mannequin articulé d’environ 18’’ (échelle 1/5ème). Cette figurine est intéressante d’un point de vue historique, car il s’agit du deuxième jouet réalisé à l’effigie du monstre. Sa commercialisation intervient deux ans avant la sortie d’Aliens (1986), épisode qui contribue à relancer la saga. Selon le fabricant, ce produit s’inscrit dans la série « jumbo figure » (grand format). Le guerrier Alien porte le numéro 2. J’ignore quel personnage a inauguré cette gamme. L’emballage entièrement cartonné possède un couvercle richement illustré. Sur la face principale, on trouve une représentation de la créature au style étonnamment naïf. Le décor enfumé évoque le Derelict ship (photo 1).

Le jouet est livré sous forme de kit. Il se compose des pièces suivantes : corps, mains, queue et dôme en plastique transparent. Cet ensemble est complété par une notice, ainsi qu’un insert cartonné. Tsukuda précise que le modèle, destiné aux maquettistes débutants, nécessite l’usage de colle pour l’assemblage des éléments. De nombreux collectionneurs confirment que certaines parties tiennent difficilement en place, notamment le dôme.

La figurine s’avère rudimentaire (articulations limitées, mâchoire fixe...), mais conforme aux standards de l’époque. Elle est coulée dans un plastique noir, sans la moindre nuance. Le fabricant suggère de peindre le jouet afin d’obtenir un résultat conforme à l’illustration. Seule innovation, la présence d’un fil métallique dans l’appendice, ce qui permet d’orienter celui-ci à loisir (« bendable »). Le jouet fabriqué par Tsukuda est le premier Alien à bénéficier de cette technique, bien avant MacFarlane ou NECA. Comme vous le savez, je ne suis pas fan du système : il requiert l’utilisation d’un plastique souple qui se détériore rapidement.

L’exemplaire présenté possède encore sa cellophane d’origine. Très fragile, cette dernière est déchirée à plusieurs endroits (photos 5 et 6). A l’évidence, l’ensemble n’a jamais été ouvert, ce qui est peu fréquent. De plus, la boîte est en parfait état, sans frottements ni déformations. Il faut cependant la manipuler avec précaution, car certains éléments mal calés se déplacent à l’intérieur.