my kingdom for a toy

Depuis le milieu des années 2010, la représentation des animaux préhistoriques sous forme de jouets connaît un développement aussi spectaculaire qu’inédit, à tel point que cette industrie traverse actuellement une sorte d’« âge d’or » pour la plus grande joie des collectionneurs, ces derniers n’ayant jamais envisagé de telles évolutions, même dans leurs rêves les plus fous. Jusque-là, ce marché plutôt confidentiel était exclusivement orienté vers les jeunes enfants, d’où des figurines bon marché, à la sculpture médiocre et la peinture sommaire. La fidélité envers les reconstitutions scientifiques n’était pas non plus une priorité. A partir de 2004, l’entreprise française Papo commercialise les premières figurines au design acceptable, mais fortement influencée par la saga Jurassic Park. En remontant plus loin dans le passé, on trouve la trace de quelques fabricants, notamment le pionnier français Starlux (voir ici) dont la gamme me semble de loin la plus diversifiée de son époque.

A partir des années 2014-2015, alors qu’un nouveau projet hollywoodien s’annonce (la future trilogie Jurassic world), le marché des dinosaures en jouets évolue. Je ne saurais expliquer pourquoi, à quelques dizaines de mois d’intervalles, trois marques respectivement anglaise (Rebor – voir ici), chinoise (PNSO – voir ici) et américaine (Creative beast - voir ici) voient le jour et proposent, chacune à leur manière, des figurines préhistoriques destinées à une clientèle adulte, plus au fait des avancées scientifiques, et donc nécessairement plus exigeante (parfois trop !). Ces sociétés sont quelque part les héritières de Starlux, mais également du fabricant américain Sideshow à travers sa formidable gamme « Dinosauria » (2008-2017 – voir ici), soit la première ligne de statues en polystone de l’histoire, un marché de niche occupé depuis par les entreprises chinoises.

Alors que les coûts de production explosent (matière premières, transport...), l’engouement de l’industrie pour ce type de produits pourrait s’expliquer par des considérations bassement financières. En effet, la représentation d’animaux n’étant pas soumise à licence, il n’y a aucune somme à verser à d’hypothétiques ayants-droits.

Désormais, de nouvelles sociétés ne cessent de se lancer sur ce marché pourtant étroit, sollicitant parfois un financement participatif. Souvent originaire de Chine, ces nouveaux venus proposent aussi bien des figurines que des statues ou des squelettes. Le succès n’est pas toujours au rendez-vous.

Apparue sur la scène internationale en 2022, la société Haolonggood s’impose en deux ans à peine comme un acteur important, tant par la quantité que la diversité de ses produits, qui plus est vendus à des prix abordables. Elle fait désormais jeu égal avec son plus proche concurrent chinois, à savoir PNSO.

L’entreprise se démarque par le choix d’une échelle fixe pour ses figurines, à savoir le 1/35ème, là où d’autres fabricants alternent les mesures, créant parfois la confusion, notamment chez des amateurs profanes. Ce positionnement permet d’appréhender de façon concrète la taille des dinosaures les uns par rapport aux autres. De plus, chaque modèle est disponible en deux finitions, un positionnement commercial tout à fait inédit qui laisse aux collectionneurs la possibilité de choisir selon ses goûts… Ou bien d’acquérir les deux ! Haolonggood va même jusqu’à proposer des éditions ultra-limitées via Amazon, soit des variantes de peinture supplémentaires conçues par des artistes professionnels. Enfin, sachez qu’en 2023 la société diffuse ses premières statues en résine.