my kingdom for a toy

Essentiellement présent dans le secteur des licences (Star wars, Marvel...), l'entreprise américaine Sideshow lance en 2008 une série de statues en polystone consacrée aux dinosaures. A ma connaissance, aucun fabricant n'avait eu l'idée de concevoir ce type de produits auparavant. Ces créations originales se distinguent par leur réalisme, ainsi que leur fidélité aux reconstitutions scientifiques (même si les découvertes évoluent très vite en la matière). Il s'agit d'une démarche plutôt inattendue de la part de Sideshow, d'autant que le sujet n'est plus à la mode. En effet, à la fin des années 2000, la trilogie Jurassic Park est déjà loin, les produits pour collectionneurs inexistants. Le marché se limité à des jouets pour enfants à bas prix, le "haut de gamme " étant occupé par Papo.

En ciblant une clientèle de consommateurs adultes à fort pouvoir d'achat, le fabricant met en lumière l'existence d'une niche commerciale jusque-là inexploitée. A cette occasion, il donne naissance à un tout nouveau secteur. En effet, la plupart des marques actuelles (Rebor, PNSO, Nanmu, Creative Beast, Musee...) apparaissent entre 2014 et 2017 dans le sillage de la gamme "Sideshow's dinosauria" tout en profitant de l'effet "Jurassic world".

Curieusement, alors que le marché se développe, l'entreprise américaine ne tire pas profit de son avance. Dès le départ, elle semble visiblement embarrassée par cette ligne de produits inhabituelle qui s'accorde mal avec le reste de son catalogue. Les sorties se succèdent dans une certaine confidentialité avec des tirages souvent limités. Les statues ne sont pas mises en valeur, que ça soit sur internet ou lors des conventions. La série est interrompue fin 2012, puis relancée courant 2014 avant sa disparition définitive en 2017.

Au cours de ces huit années de production, on distingue deux périodes. La première va de 2009 à 2013. Elle est marquée par des éditions multiples d'un même modèle (versions "regular", "exclusive" ou "bronze"). Les produits finis s'avèrent extrêmement satisfaisants, qu'il s'agisse de la sculpture ou de la peinture. De nos jours, cette série est très recherchée par les collectionneurs. Lorsqu'un exemplaire est proposé à la vente, les prix s'envolent généralement de manière spectaculaire. La seconde vague s'étale de 2014 à 2017. Elle offre un mélange de rééditions (sous forme de repaints) et d'inédits. Les socles possèdent deux épaisseurs, contre une pour la première série, la plus basse formant une sorte de croûte rocheuse peu esthétique (excepté Ceratosaurus et Gastonia). Les sorties se font d'abord à un rythme soutenu (12 statues sur un peu plus de deux ans !) avant un brusque ralentissement (deux statues sur les deux dernières années). L'attitude de Sideshow, entre saturation absurde du marché et retrait inexpliqué, contribue à lasser les collectionneurs, d'autant que la qualité n'est plus au rendez-vous. Les défauts d'usine se multiplient : peinture très approximative, trous dans le moulage, morceaux à l'intérieur de la sculpture...

En 2017, le fabricant américain abandonne la production de dinosaures "haut de gamme" après l'avoir initiée. Le marché est aussitôt récupéré par des concurrents plus réactifs, qu'il s'agisse des fabricants chinois spécialisés (Musee, PNSO...) ou de petites PME occidentales (Creative Beast, Rebor).

Période 1 : les modèles sont classés dans l'ordre chronologique supposé de leur commercialisation (liste a priori exhaustive)

Période 2 : les modèles sont classés dans l'ordre chronologique supposé de leur commercialisation (liste a priori exhaustive)

PREMIERE PERIODE (2008-2013)

1) DILOPHOSAURUS MAQUETTE (2013)

Le Dilophosaurus est un dinosaure carnivore dont les fossiles ont été retrouvés aux Etats-Unis dans les années 50, puis plus récemment en Chine. Vivant au Jurassique, il pouvait mesurer jusqu'à 6 mètres de long. Son crâne était surmonté d'une double crête osseuse.

Depuis son apparition dans Jurassic Park en 1993, la notoriété du Dilophosaurus a considérablement augmenté. Dans une scène devenue culte, l'animal déploie une grande colerette avant d'attaquer sa victime. L'effet s'avère particulièrement efficace, même s'il s'agit d'une pure invention. Les scénaristes ont également imaginé qu'il pouvait cracher un jet de venin.

Le "Dilophosaurus maquette" est l'ultime modèle commercialisé par Sideshow avant l'interruption momentanée de la gamme. Il s'agit d'une open edition, c'est-à-dire une production dont le tirage n'est pas communiqué par le fabricant. Compte tenu des précédentes sorties, on peut estimer que le nombre de pièces oscille entre 350 et 500.

La statue se compose de trois éléments : un dinosaure mâle debout, un dinosaure femelle assis et un socle. Ce dernier est rangé à part, le long du polystyrène (photo 4).

Le Dilophosaurus mâle semble aux aguets, tandis que la femelle l'observe, accroupie sur un sol boueux. La pose et l'attitude des deux animaux contribuent au réalisme de la scène, bien loin des errements de Jurassic Park. La reconstitution est renforcée par une sculpture qui regorge de détails : texture et plis de la peau, muscles sous-jacents, protubérances...

Les prototypes photographiés sur la boîte sont peints avec des couleurs et des motifs distincts (photos 2 et 3), ce qui n'est pas le cas du produit fini. Comme on peut le constater, les deux statues partagent la même combinaison de teintes : le ventre et les flancs sont beiges, le dos gris-vert. Quelques rayures et taches discrètes viennent rehausser l'ensemble. Quant au socle, il est recouvert d'une couche marron dont l'uniformité occulte les détails du moulage (photo 5 - empreintes de pas, branches...). En usine, le travail à la chaîne ne permet pas d'atteindre les nuances du prototype, faute de temps et d'investissement financier suffisant de la part du donneur d'ordre, d'où un résultat souvent décevant. Point positif, le dinosaure mâle affiche une crête aux teintes vives alors que la femelle apparaît nettement plus terne. Ce contraste souligne habilement la différence de sexe entre les deux animaux.

Le carton brun de protection est présent (photo 1). S'agissant d'une open edition, il n'est pas numéroté. La statue et son emballage d'origine sont en parfait état en dépit de quelques légères traces de frottement.

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