my kingdom for a toy

Fin 2005, l'engouement pour la trilogie du Seigneur des anneaux diminue fortement. La société néo-zélandaise Weta cesse de commercialiser des produits issus de cette licence (voir article dans la rubrique "LOTR Autres marques/ Sideshow-Weta/ article statues 1/6ème"). D'autres fabricants prennent la relève avec plus ou moins de réussite (Sideshow en solo, Gentle Giant...).

Entre décembre 2012 et décembre 2014, The hobbit, la nouvelle trilogie inspirée des écrits de Tolkien, sort en salles. Weta, qui a participé activement au tournage, profite de cette opportunité pour relancer l'exploitation de l'univers LOTR au 1/6ème.

Depuis l’apparition des premières pièces en 2001, la conception des statues a nettement évolué à l’image du secteur des figurines. Le rendu des matières a progressé. L’incorporation d’aimants dans la structure permet désormais la réalisation d’oeuvres complexes, de même que la multiplication du nombre d’éléments. Ces innovations génèrent des coûts supplémentaires, d’autant que les tirages sont plus faibles qu’autrefois. Depuis dix ans, les prix s’envolent. Pour garantir ou augmenter leur marge, de nombreux acteurs du marché rognent sur certains postes : utilisation de résine creuse (plus légère et plus fragile), peinture grossière, emballages au rabais…

Même s’il y a parfois des ratés, Weta parvient à maintenir un haut niveau d’exigence dans la fabrication de ses produits. Concernant les statues à l’échelle 1/6ème, le fabricant s’efforce de compléter la série initiale avec des personnages inédits ou des versions actualisées de références anciennes. Vous trouverez ci-dessous la liste complète de ces produits :

1) EOMER ON FIREFOOT (2018)

Avec cette statue, Weta met à l'honneur la charge d'Eomer contre les Uruk-Hai assiégeant Helm's deep. La sculpture, magnifiquement exécutée par Jane Henley, restitue le mouvement exalté du cavalier sur sa monture, dévallant la colline. Je vous laisse apprécier la richesse des détails et la peinture particulièrement soignée (photos 1 à 4).

Limitée à 750 exemplaires, la statue se compose de 7 éléments : un socle, un cheval, un torse, une tête, une main avec épée, un fourreau et un crin décorant le casque (photos 8 et 9). La majorité des pièces se fixent au moyen d'aimants. L'assemblage est toujours une phase délicate, de même que le démontage. Ici, aucune difficulté majeure. Cependant, le modèle souffre d'un défaut mis en évidence sur de nombreux exemplaires. L'extrémité des rennes est munie de picots qui s'insèrent dans des trous situés de part et d'autre de la mâchoire du cheval. Or, les lannières sont assez rigides et leur longueur semble insuffisante pour atteindre l'emplacement prévu. Afin d'éviter tout dommage, j'ai préféré les laisser flotter (photos 1 et 4). Visuellement, ce n'est pas très génant.

Les clichés choisis pour illustrer la boîte sont particulièrement pertinents. Outre la statue (photo 7), on trouve une splendide illustration de pré-production de la bataille de Helm's deep (photo 5). Le volet dépliable montre l'artiste au travail sur sa création (photo 6). Le carton brun d’expédition est présent (non photographié).

2) GAMLING (2018)

Dans The two towers, Gamling apparaît à la cour de Theoden. Ce garde royal participe à la bataille de Helm’s Deep avant d’affronter les armées de Sauron dans The return of the king.

Pour cette création, le sculpteur Gary Hunt ne cherche pas à reproduire une image issue du film. Il propose plutôt sa vision de Gamling à travers une pose statique emprunte de gravité. Le mouvement est apporté par le « vent », un élément récurrent du Rohan, qui entraîne la bannière, la cape et les cheveux du modèle.

La statue est limitée à 375 exemplaires, un tirage particulièrement faible. En parallèle, Weta commercialise un garde royal du Rohan (375 exemplaires également). Afin de diminuer les coûts de production, les deux références partagent les mêmes pièces, à l’exception de la tête et de l’accessoire placé dans la main droite. Les collectionneurs ont ainsi l’opportunité de choisir leur version préférée. S’agissant de personnages secondaires, l’acquisition des deux produits ne se justifie pas, à moins d’être un fan inconditionnel de la trilogie.

La statue de Gamling est composée de six éléments : le corps, la tête, la cape, la main gauche et son épée, la main droite et son drapeau, sans oublier le socle. Le montage se révèle relativement aisé grâce aux nombreuses parties aimantées. La sculpture offre un excellent niveau de détail : pièces d’armure, effets de matières (étoffe, métal, cuir)... Le « souffle » du vent est matérialisé à travers les ondulations de la bannière et des cheveux tandis que la cape se soulève.

Outre une ressemblance lointaine avec l’acteur Bruce Hopkins (photo 5), le produit est desservi par la présence de multiples éléments en plastique. En effet, afin d’accentuer le réalisme des visages, le fabricant utilise désormais une matière légère au rendu translucide, à l’évidence un dérivé de plastique. Pour moi, une statue doit être réalisée (quasi-)intégralement en polystone. Je n’apprécie pas le « mixed media » (association de polystone et de vêtements en tissus), de même que la présence massive de plastique. Dans ces cas-là, autant acheter une figurine articulée. Je suis d’autant moins convaincu que je ne constate aucune amélioration avec ce nouveau procédé qui vise sans doute à concurrencer les figurines 1/6ème chinoises. Pour information, la bannière est également réalisée en plastique afin de réduire les risques de casse durant le transport.

De nombreux clichés ornent le packaging. La face avant est munie d’un volet dépliable : à l’intérieur, on découvre plusieurs illustrations de pré-production, ainsi que l’atelier du sculpteur (photo 9). Le carton brun d’expédition est présent (non photographié).

 

 

 

3) GRISHNAKH (2019)

L'orc Grishnakh apparaît au début du deuxième épisode. Son groupe se joint aux Uruk-Hai ayant enlevé Merry and Pippin. Il survit à l'attaque des cavaliers du Rohan et poursuit les deux Hobbits jusqu'à la forêt de Fangorn. Weta choisit de mettre en scène l'orc dans ce lieu mystérieux et inquiétant. Le personnage est juché sur les débris d'une statue de pierre. Cette dernière git sous un mélange de racines et de feuilles aux teintes automnales. Comme on peut le constater, le socle bénéficie d'une attention particulière, ce qui est plutôt inhabituel chez Weta. De par son importance et sa composition élaborée, il constitue une oeuvre à part entière. Quant à Grishnakh, la pose choisie évoque les derniers instants du personnage alors que Treebeard s'interpose pour sauver les Hobbits.

Limitée à 500 exemplaires, la statue est composée de deux éléments, une simplicité bienvenue qui rappelle la première vague de produits sortie il y a vingt ans. La sculpture et la peinture offrent un niveau de détails satisfaisant, même si l'ensemble manque parfois de finesse, notamment le costume. Par ailleurs, le processus de production en usine aboutit à un résultat contestable. En effet, les bras sont moulés séparément, puis insérés sous le manteau brun sombre, ce qui génère des jointures aussi visibles qu'inutiles (photo 3).

De nombreux clichés ornent le packaging (photo 4). La face avant est munie d'un volet dépliable : à l'intérieur, on découvre plusieurs illustrations de pré-production, ainsi que les essais de costume (photo 5). Au dos, on trouve une vue de la plaine du Rohan, illuminée par la lueur rougeoyante du Mordor (photo 6). Le carton brun d’expédition est présent (non photographié).

Cet article sera mis à jour à chaque nouvelle entrée.