my kingdom for a toy

Fin 2005, l’engouement pour la trilogie du Seigneur des anneaux s’estompe. Weta interrompt la commercialisation des produits issus de cette licence. D’autres concurrents prennent la relève avec plus ou moins de réussite (Sideshow, Gentle Giant…). L’entreprise néo-zélandaise revient à l’univers LOTR en 2010, en amont de la pré-production de la trilogie du Hobbit (2012-2014). A cette occasion, un nouveau format est inauguré : des statues miniatures à l’échelle variable. Grâce à l’amélioration des matériaux et au talent des artistes, il est désormais possible d’obtenir un rendu de qualité à taille réduite. En outre, cette gamme de produits permet à Weta de toucher des clients au budget plus modeste, tout le monde ne pouvant (ou ne voulant) pas investir des centaines d’euros dans des produits dérivés.

Vous trouverez ci-après la liste complète des mini-statues disponibles à ce jour :

2010 : Gollum

2011 : Gandalf (assis)

2012 : Strider (assis)

2013 : Arwen (assise)

2014 : Ringwraith

2016 : Frodo on tree

2017 : Gimli the dwarf on Uruk-hai 43

           Moria orc

2018 : The king of the dead

           Gandalf on Gwaihir

           Samwise Gamgee (assis)

           Bilbo (assis)

2020 : Saruman

2022 : Gimli ; Gandalf the grey wizard

2023 : Gollum and Smeagol in Ithilien ; Orthanc ; Eowyn in mourning

2024 : Fell beast ; Balrog in Moria ;  Treebeard; Barad-Dur

1) GANDALF (assis) (2011)

En 2001, Weta conçoit pour la première fois une statue de Gandalf the grey à l'échelle 1/6ème. Ensuite, il faut attendre 10 ans pour que le fabricant s'intéresse de nouveau à ce personnage emblématique. Pour son retour, le magicien est sculpté dans une pose originale : assis sur un rocher, l'air songeur, sa pipe à la main. J'ignore si ce choix est inspiré par une scène du film, car je n'ai pas revu The fellowship of the ring depuis un moment. La statue est composée d'un seul élément.

Gandalf assis est une "open edition", c'est-à-dire un tirage non limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de vente, il est probable que le nombre d'exemplaires en circulation ne dépasse pas 2000.

2) RINGWRAITH (2014)

Corrompus par Sauron, les rois des hommes sont devenus des spectres sans visage. Au nombre de neuf, ils chevauchent  à la poursuite du porteur de l'anneau. En 2001, Weta avait commercialisé la statue d'un Ringwraith sur sa monture (intitulé Nazgul on steed), ainsi qu'un buste à l'échelle 1/4. Il faut ensuite attendre 2014 pour que le fabricant s'intéresse à nouveau à cet ensemble de personnages. Il créé alors une première représentation "à pied" dans le cadre de la présente gamme (notre exemplaire) ; puis, plus récemment, une seconde statue, cette fois à l'échelle 1/6ème, dans la nouvelle ligne de produits dite "Classic series" (2020).

Si la boîte est recouverte d'illustrations figurant le Mont Venteux, la pose du personnage rappelle une scène dans l'auberge de Bree : les spectres défilent un par un, de profil, devant la caméra, la main sur la crosse de l'épée. Pour moi, la sculpture fait directement référence à ce passage.

La miniature est composée d'un seul élément. Le drapé du costume est particulièrement abouti, une constante chez Weta.

Le Ringwraith est une open edition, c'est-à-dire un tirage non limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de vente, il est probable que le nombre d'examplaires en circulation ne dépasse pas 2000.

 

3) FRODO ON TREE (2016)

Frodo on tree illustre une scène située au début de la saga. Le jeune hobbit attend l'arrivée de Gandalf pour le 111ème anniversaire de Bilbo. Il est alangui au creux d'un arbre, un livre à la main. La statue a parfaitement réussi à capturer ce moment. Le travail sur la peinture reste précis malgré l'échelle. Un regret cependant: la ressemblance avec l'acteur Elijah Wood s'avère discutable.

Frodo on tree est une "open edition", c'est-à-dire un tirage non limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de ventes, il est probable que le nombre d'exemplaires en circulation ne dépasse pas

2 000.

La statue est composée d'un seul élément. En bonus (photo 5), une comparaison entre notre miniature et la première figurine de Frodo, réalisée par Toy Biz en 2001.

 

 

 

4) MORIA ORC (2017)

Le Moria orc met en scène la créature descendant d'un pilier de la mine, prête à attaquer la Communauté de l'anneau. Cette réalisation est pour moi l'une des plus abouties de la gamme. Malgré sa taille réduite, l'orc est impressionnant, avec une expression rageuse particulièrement réussie. Les motifs architecturaux du pilier sont très bien exécutés. A sa base, on aperçoit un crâne et un anneau doré (photo 3).

La statue est composée de 3 éléments : le socle, l'orc et la main tenant l'épée (photo 4). L'orc se fixe sur le pilier au moyen d'un aimant.

Weta avait déjà sorti sur la période 2001-2005 des orcs à l'échelle 1/6ème, des bustes et des casques.

Le Moria orc est une "open edition", c'est-à-dire un tirage limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de vente, il est probable que le nombre d'exemplaires en circulation ne dépasse pas 2000.

5) KING OF THE DEAD (2018)

Weta a représenté le Roi des morts dans une posture dynamique, l'épée à la main. Il n'est cependant pas évident de déterminer le combat en cause : s'agit-il du duel avec Aragorn ou bien de la bataille de Pelennor fields ?

Le fabricant avait déjà proposé ce personnage à l'échelle 1/6ème en 2005 avec un tirage limité à 6 500 exemplaires. Toutefois, les couleurs retenues à l'époque n'étaient pas fidèles à l'esprit du film.

Cette mini-statue est une réussite, les photos officielles ne rendant pas justice au modèle. Weta a utilisé une résine translucide, teinte en vert, afin de souligner la dimension éthérée du personnage. L'effet est particulièrement patent lorsque la lumière du jour traverse la matière.

La statue est composée de trois parties : le socle, le roi et la main aimantée tenant l'épée (photo 5).

Le King of the dead est une "open edition", c'est-à-dire un tirage limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de vente, il est probable que le nombre d'exemplaires en circulation ne dépasse pas 2 000.

6) BILBO BAGGINS (2018)

Au cours de la période 2001-2005, Weta avait créé une statue de Bilbo à l'échelle 1/6ème (scène du discours d'anniversaire), ainsi qu'un buste (échelle 1/4). En 2018, le fabricant revisite le personnage à travers cette mini-statue d'un seul tenant. Le vieux hobbit est assis, une pose devenue habituelle dans cette série (Gandalf, Aragorn, Arwen, Sam). Comme le suggère le texte et les illustrations figurant sur la boîte, (photos x et x), Bilbo songe à ses aventures passées devant Bag End à la veille de son 111ème anniversaire.

La miniature est une open edition, c'est-à-dire un tirage non limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de vente, il est probable que le nombre d'exemplaire en circulation ne dépasse pas 2000.

La sculpture et la peinture sont correctes, sans être cependant exceptionnelles. La ressemblance avec l'acteur Ian Holm varie en fonction de l'angle de vue.

Le personnage de Bilbo inspire Weta puisqu'une nouvelle statue 1/6ème est prévue pour fin 2021 : cette fois, le hobbit écrit ses mémoires à son bureau, une séquence désormais familière présente dans les deux trilogies.

7) SARUMAN (2020)

Au cours de la période 2001-2005, Weta avait proposé une statue de Saruman à l’échelle 1/6ème (invoquant le Palantir), ainsi qu’un buste (échelle 1/4). La présence fugace du sorcier dans la trilogie du Hobbit nous vaut également une statue fin 2016. Cinq ans après, le fabricant revisite le personnage à travers cette mini-statue d’un seul tenant. Saruman est représenté dans une pose statique, l’air maussade, flanqué de ses accessoires habituels, à savoir son bâton et le Palantir. Le produit n’a donc rien d’original, mais il a le mérite d’être proposé à un tarif abordable.

Weta maîtrise l’art de la reproduction des étoffes comme personne (matières, effets de texture, drapés, plis…), même à une échelle aussi réduite. Concernant le visage, si la ressemblance avec Christopher Lee est concluante, les sourcils noirs se révèlent disproportionnés, voir carrément envahissants.

La miniature est une « open edition », c’est-à-dire un tirage non limité et non numéroté. Compte tenu des volumes actuels de vente, il est probable que le nombre d’exemplaires en circulation ne dépasse pas 2 000.

Le personnage de Saruman ne cesse d’inspirer Weta puisqu’une nouvelle statue 1/6ème est commercialisée début 2023 (Saruman the white on throne). Hélas, le prix de vente s’avère prohibitif (tirage limité à 703 exemplaires).

 

 

 

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