my kingdom for a toy

Le feuilleton The professionals a été initié par Brian Clemens, génie touche à tout de l’audiovisuel à qui l'on doit notamment la meilleure série de tous les temps : The avengers (rien à voir avec Marvel bien sûr !). Le programme compte cinq saisons dont la diffusion s’étale de 1977 à 1983. Le spectateur suit les enquêtes de deux agents d'une unité d'élite sous la direction d’un chef opiniâtre. Ce dernier est interprété par Gordon Jackson, figure bien connue du cinéma et de la télévision britannique.

Au cours des années 70, Mettoy, mythique marque anglaise de miniatures die-cast, propose régulièrement des engins issus de films et séries TV à travers sa marque Corgi. La voiture des héros, une Ford Capri, est reproduite en 1979 sous les références 342 (échelle 1/36ème) et 64 (échelle 1/64ème – voir ici). Curieusement, le numéro 342 avait déjà été utilisé pour la Lamborghini P400 GT Miura diffusée en 1970. Outre le véhicule, le fabricant ajoute trois petites figurines en plastique représentant les héros.

La production de la version 1/36ème s’étend de 1979 à 1982 environ. Au fil des ans, elle génère de multiples variantes, qu’il s’agisse du véhicule ou de l’emballage. Celles-ci sont présentées dans l’ordre chronologique de leur commercialisation.

1) CORGI N°342 SOUS BOITE NOIRE A TROIS BANDES (1979-1980) variante 342 C

La production du modèle démarre sous boîte noire à trois bandes. Ce conditionnement s’interrompt en 1981 avec l’introduction d’une nouvelle charte graphique jaune/orange. A cette occasion, la référence à la série TV disparaît, sans doute en raison de la perte des droits. Les figurines sont également supprimées.

A ma connaissance, ce premier packaging ne donne lieu à aucune variante. On note cependant que le fond de la « header card » (carte illustrée qui surmonte la boîte) peut être vert clair ou vert foncé. J’ignore si cette différence de teinte renvoie à un batch précis.

Concernant le véhicule, il existe de nombreuses variantes. Elles sont répertoriées dans les tableaux ci-dessous (non exhaustif). Le premier tableau présente toutes les possibilités en fonction de chaque élément. Le second tableau présente toutes les combinaisons que j'ai pu identifier avec une sous-numérotation que j'ai créée.

La version 342 A est la plus répandue. Les versions 342 C et 342 D sont les plus rares.

L'exemplaire présenté ci-après correspond à la variante 342 C. Il est dans un état « sortie de stock ». La header card n’est pas pliée, ce qui est rare. Seul défaut, un léger décollement du rhodoïd dans un angle (côté droit).

Avec ce type de boîte, il est possible de connaître la semaine et l’année de fabrication. Ces informations figurent sur l’un des flaps (voir photo n° 4 : 17ème semaine de 1979 - cet exemple n’est pas relatif à la Corgi 343). Le propriétaire de notre Ford n’ayant pas souhaité ouvrir l’emballage, ce dernier conservera donc son mystère.

 

 

 

 

 

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