my kingdom for a toy

Le feuilleton The professionals est initié par Brian Clemens, génie touche à tout de l’audiovisuel à qui l'on doit notamment la meilleure série de tous les temps : The avengers (rien à voir avec Marvel bien sûr !). Le programme compte cinq saisons dont la diffusion s’étale de 1977 à 1983. Le spectateur suit les enquêtes de deux agents d'une unité d'élite sous la direction d’un chef opiniatre. Ce dernier est interprété par Gordon Jackson, figure bien connue du cinéma et de la télévision britannique.

Au cours des années 70, Mettoy, mythique marque anglaise de miniatures die-cast, propose régulièrement des engins issus de films et séries TV à travers sa marque Corgi. La voiture des héros, une Ford Capri, est reproduite en 1979 sous les références 342 (échelle 1/36ème – voir ici) et 64 (échelle 1/64ème). Cette seconde version, dite « corgi junior », est dépourvue de bandes noires sur les flancs. Sa commercialisation se poursuit jusqu’en 1983 (circa). Au fil des ans, la production du jouet génère de multiples variantes, qu’il s’agisse du véhicule ou de l’emballage. Celles-ci sont présentées dans l’ordre chronologique de leur commercialisation.

1) FORD CAPRI (MARK I) N°64 sous blister européen standard (1978-circa 1980)

A sa sortie, le véhicule est vendu sous blister de taille standard (format européen). La carte met en évidence une photo des trois héros, ainsi que le titre de la série. Elle porte les mentions « corgi » (sans « junior ») et « 64 ». Au dos, les publicités pour les véhicules de la gamme junior sont supprimées, probablement dans un souci d’économies. Aucune date ne figure sur le blister, ce qui est curieux.

Vous trouverez ci-après les variantes de packaging que j’ai pu identifier assorties d’une sous-numérotation que j’ai créée (liste non exhaustive).

- Version 64 A1 et A2 :

• véhicule : carrosserie argent métallisé ; roues à 5 rayons (64 A1) ou 10 rayons (64 A2) ; intérieur argent ; vitres teintées en bleu.
• carte : l’attache de mise en rayon possède une forme de cercle (la partie centrale), également appelée punch UFO. La photo des héros est présentée sur fond vert. Les avertissements relatifs à l’âge sont en trois langues (français, anglais, hollandais). Le reste du texte est en anglais/français.
• bulle : format rectangulaire à double niveau (identique à l’Aston Martin James Bond).

L’exemplaire présenté est en excellent état (version avec roues à 5 rayons - 64 A1). Petite curiosité, la bulle a été apposée de travers.

- Version 64 B (non photographiée) :

• véhicule : carrosserie argent mat ; roues à 10 rayons ; intérieur rouge ; vitres incolores.
• carte : l’attache de mise en rayon possède une forme de cercle (la partie centrale), également appelée punch UFO. La photo des héros est présentée sur fond bleu. Les avertissements relatifs à l’âge sont en cinq langues (français, anglais, hollandais, allemand et italien). Le reste du texte est en anglais/français.
• bulle : format rectangulaire à double niveau (identique à l’Aston Martin James Bond)

2) FORMAT MINI BLISTER (1981-1983)

A partir de 1981, la Ford Capri n°64 est diffusé sous mini-blister plat, un conditionnement bon marché généralisé à l’ensemble de la gamme « Corgi junior ». Ce format illustre le processus de réduction drastique des coûts de production initié par Mettoy afin de lutter contre la concurrence asiatique. Le véhicule repose sur une petite base cartonnée rectangulaire surmontée d’une fine bulle de plastique. La face blanche imprimée est recouverte par trois cercles concentriques jaune, orange et rouge, une charte graphique en vigueur depuis le début des années 80. Au verso, le carton brut reprend les informations habituelles relatives à la fabrication et au copyright.

Ces mini-blisters sont livrés aux détaillants dans des emballages cartonnés richement illustrés faisant office de présentoir. Ils sont disposés sur les comptoirs des magasins de jouets, mais également dans divers types de boutiques (droguerie, librairie-papeterie...). Parmi ces packs, certains peuvent être thématiques (ex : James Bond, les super-héros, etc...), d’autres généralistes.

Je ne dispose pas de variante pour ce jouet, même s’il doit probablement en exister. On note l’absence de référence à la série télévisée, sans doute en raison de la perte des droits. Le véhicule se retrouve ainsi « anonymisé » au sein de la gamme des engins civiles. La miniature possède les caractéristiques suivantes : carrosserie argent métallisé, vitres incolores, intérieur jaune, pare-chocs noirs, roues 10 rayons. Le capot s’ouvre.

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.