my kingdom for a toy

CORGI n°159 : COOPER MASERATI F1 (mars 1969 - circa 1971)

La Cooper Maserati n° 159 est commercialisée de mars 1969 à fin 1971 (circa). Elle remplace la référence n°156 sortie en avril 1967. Le modèle apparaît déjà daté : le design des véritables Formule 1 évolue plus vite que les versions proposées par Mettoy.

Sur ce modèle, le conducteur en plastique bleu ciel n’est pas du meilleur goût. Auparavant, Corgi peignait ses personnages. On voit ainsi s’amorcer un début de réduction des coûts, évidemment nuisible au plan qualitatif. Pour « moderniser » son produit, le fabricant ajoute un élément de jouabilité : en faisant basculer le pilote à gauche ou à droite, on oriente les roues. La miniature bénéficie d’une notice spécifique, faisant également office de bulletin d’adhésion au club Corgi (photos 8 et 9). A ma connaissance, il n’existe aucune variante pour cette référence.

L’exemplaire présenté est en excellent état. La boîe n’a probablement jamais été manipulée. On note une étiquette de prix d’époque sur laquelle on peut lire : « 49 p » et « WH Smith & son LTD » (photo 5). Je n’ai pas retrouvé la trace de ce magasin en tant que tel. Il existe cependant une chaîne de librairie anglaise appelée « WH Smith ». J’ignore s’il s’agit du même commerce. Quoi qu’il en soit, l’exemplaire présenté fut vendu en Royaume-Uni.

CORGI N°275 : ROVER 2000 TC (avril 1968-circa 1970) variante 275 A

La Rover 2000 TC n°275 est commercialisée en avril 1968. Elle succède à la référence n°252 sortie en 1963 sous boîte cartonnée (« Rover 2000 ») et dont la production vient de cesser. La version « TC » est équipée d’un toit panoramique translucide de couleur orange. Elle bénéficie également du nouveau système « take-off wheels » (roues amovibles simulant un changement de pneu). Pour ce faire, Mettoy développe un mécanisme de crics dépliables (« golden jacks ») insérés sous le plancher du véhicule. Sur le coffre, on trouve un porte-roue contenant la roue supplémentaire.

Au second semestre 1970, le jouet est réédité sous boîte à fenêtre rouge et jaune. A cette occasion, le fabricant opère plusieurs changements (passage aux roues whizzwheels, nouvelles finitions…).

Vous trouverez ci-dessous un tableau combinant l’ensemble des variantes de véhicules que j’ai pu recenser sous packaging jaune et bleu (informations non exhaustives). La boîte demeure identique, quelle que soit la finition du modèle.

La référence 275 A constitue la version la plus courante ; la référence 275 E la plus rare.

Notre exemplaire correspond à la variante 275 A. La boîte est dans un état de conservation exceptionnel (couleurs vive, absence de pliure sur la header card...). Elle n’a jamais été ouverte. Le bulletin d’adhésion au club Corgi est présent avec son pliage d’usine (photo 4). Seul petit défaut, le couvercle du porte-roue s’est déclipsé, libérant la roue de secours (photo 1). Ce jouet provient d’une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les véhicules furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies. Ils ont été finalement dispersés par l’intermédiaire d’un marchand. Le prix d’époque est inscrit à la main au crayon (« 9,F50 » francs – soit 1,45 €).

Vous trouverez ci-dessous une Rover n°275 dans un conditionnement inhabituel, pour ne pas dire déroutant. En effet, la miniature est insérée dans une boîte cartonnée opaque. Ce packaging était utilisé avant l’introduction des emballages « vitrine » (voir ici). De plus, il s’agit d’une version « générique », c’est-à-dire dépourvue de numéro ou d’éléments d’identification. Ce format servait en cas d’indisponibilité du packaging officiel (retards de fabrications ou pénuries). Sur notre exemplaire, les deux faces latérales sont recouvertes de stickers portant la référence « 275 », soit celle de la Rover 2000 TC. L’usine Mettoy semble donc s’être retrouvée à court de boîtes à fenêtre ; à moins qu’il s’agisse d’un moyen d’écouler des stocks d’emballages inutilisés.

La voiture est livrée sans notice ou explication concernant le système de changement des pneus, une innovation pourtant majeure en cette année 1968. Seul le bon d’adhésion au club Corgi est présent (format rectangulaire double face + adresse Queensway, Swansea Industrial Estate, Swansea, Gt. Britain - en usage à partir de 1968). L’enfant qui achetait cet article se retrouvait donc avec un jouet munis de gadgets inédits, mais sans aucune information sur leur fonctionnement.

 

 

 

CORGI N°276 : OLDSMOBILE TORONADO (juin 1968 - circa 1971) variante 276 A2

L’Oldsmobile Toronado n°276 est commercialisée de juin 1968 à 1971 (circa). Elle succède à la référence n°264 sortie en janvier 1967 sous boîte cartonnée. Les deux versions possèdent un moulage de carrosserie identique, ainsi que des phares escamotables. La différence porte sur les roues. Le modèle n°276 intègre le nouveau système dit « take-off wheels » (roues amovibles simulant un changement de pneu). Pour ce faire, Mettoy développe un mécanisme de crics dépliables (« golden jacks ») insérés sous le plancher du véhicule.

Début 1970, Mettoy procède à une nouvelle modification de sa charte graphique avec l’introduction d’une boîte à fenêtre jaune et rouge (voir article sur le sujet). La Toronado n’est pas reconduite sous ce format. Sa fabrication cesse donc vers la fin de l’année 1970.

Vous trouverez ci-dessous un tableau combinant l'ensemble des variantes de boîtes et de peinture que j'ai pu recenser (informations non exhaustives). Les emballages sont classés dans l'ordre chronologique de leur commercialisation avec une sous-numérotation que j'ai créée.

La voiture bénéficie d’une notice spécifique faisant office de bulletin d’adhésion au club Corgi. Celle-ci est pliée à l’intérieur de la fenêtre (photo x). La carrosserie jaune est plus rare que la rouille. En outre, sa production s’avère plus tardive, étant uniquement disponible sous boîte sans mécanicien.

L’exemplaire présenté correspond à la version 276 A2. En l’absence de mécanicien sur l’emballage, la production du jouet peut être située entre début 1969 et fin 1970. La boîte n’a jamais été ouverte. L’ensemble est dans un état de conservation exceptionnel. Ce modèle faisait partie d'une vaste collection récupérée par un marchand parisien suite au décès du propriétaire. Cet amoureux du patrimoine ludique, dont le travail ne sera jamais reconnu, avait acquis des centaines de véhicules à leur sortie dans les années 60-70. Ces derniers avaient été ensuite soigneusement stockés pendant plusieurs décennies, sans jamais être ouverts ni exposés.

CORGI N° 335 JAGUAR E TYPE 2 +2 4,2 LITRE (juin 1968-circa juin 1970) variante 335 B

La Jaguar E-type possède un design reconnaissable au premier coup d’oeil, de même qu’une esthétique parmi les plus abouties de toute l’histoire de l’automobile britannique. Il est donc logique que Mettoy inscrive ce modèle à son catalogue en juin 1968 (référence 335).

A l’image du véritable engin, la miniature est une des plus belles réussites de la marque. Outre sa ligne d’une rare élégance, la voiture bénéficie de tout le savoir faire de Corgi en matière de jouabilité : portières, capot et coffre ouvrant ; sièges avant rabattables ; banquette arrière coulissante... Les éléments extérieurs ne sont pas oubliés : rétroviseurs en métal ; pot d’échappement et pare-chocs argentés ; jantes à rayons entrecroisés ; pneus siglés…

Deux ans plus tard, la Jaguar E-type est déclinée en version « whizzwheels » (roues en plastique). A cette occasion, certains éléments sont modifiés (peinture) ou supprimés (portières ouvrantes), ce qui entraîne un changement de référence (374 au lieu de 355).

Le jouet est commercialisé sous blister à ailettes. Cet étrange conditionnement apparaît en septembre 1967 à l’occasion de la sortie de la Lincoln Continental Executive Limousine (référence 262). Il n’est utilisé qu’à trois reprises, sûrement en raison de son coût et de son ouverture peu intuitive (Lincoln, Aston Martin DB5 James Bond et notre Jaguar n°335). Pour Corgi, il possède néanmoins une importance historique notable, s’agissant de la première boîte individuelle permettant de voir le véhicule avant de l’acheter. Le dos du blister contient une description détaillée du véritable engin. Celle-ci est traduite en trois langues. Les ailettes mettent en valeur l’ensemble des fonctions du jouet. Pour information, la version « Whizzwheels » n°374 est distribuée sous boîte rouge et jaune. On ne peut donc pas les confondre.

Vous trouverez ci-dessous un tableau regroupant l’ensemble des variantes que j’ai pu recenser, assorti d’une sous-numérotation que j’ai créée. Les combinaisons identifiées s’appliquent uniquement aux véhicules sous boîte à ailettes. Avec les années, il est possible que certains emballages aient été intervertis, générant des variantes qui n’ont jamais été produites.

	Carrosserie rouge	Carrosserie bleue
Boîte à ailettes	335 A	335 B

Notre exemplaire correspond à la version 335 B. La boîte n’a jamais été ouverte. L’ensemble est dans un état de conservation exceptionnel. Le rare morceau de plastique rigide entourant le véhicule est toujours présent (photo 4). Il est souvent absent ou mal positionné, signe que le jouet a été manipulé. Le feuillet du club Corgi est rangé à l’intérieur de la boîte (non photographié). La bulle souffre d’un petit manque au niveau de la jonction avec le carton (défaut d’usine), ce qui a provoqué une légère fêlure (photo 6).

La Jaguar provient d’une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d’où parfois quelques emballages compressés. Ils furent finalement dispersés par l’intermédiaire d’un marchand. Le prix d’époque est inscrit au crayon sur une ailette (« 12,00 F » - photo 2 – soit 1,83 € !).

CORGI N°338 : CHEVROLET SS350 CAMARO (août 1968-circa fin 1971) MAJ avec variante 338 A1

La Chevrolet SS350 Camaro n°338 est commercialisée en août 1968. La voiture intègre le nouveau système dit « take-off wheels » (roues amovibles simulant un changement de roue). Pour ce faire, Mettoy développe un mécanisme de crics dépliables (appelés « golden jacks ») insérés sous le plancher du véhicule. A ce système s’ajoutent des portières ouvrantes et des sièges rabattables. En février 1972, le modèle est remplacé par une version « whizzwheels » (roues en plastique) sous boîte à fenêtre jaune et rouge. Cette nouvelle finition entraîne un changement de référence (304 au lieu de 338).

Vous trouverez ci-dessous un tableau combinant l’ensemble des variantes de boîtes que j’ai pu recenser avec une sous-numérotation que j’ai créée (informations non exhaustives). A ma connaissance, il n’existe pas de variante concernant le véhicule.

L’exemplaire présenté ci-après illustre la variante 338 A1, soit le premier type de boîte commercialisé par Mettoy entre août 1968 et mi-1969. Il se caractérise par la présence d’un « mécanicien » sur la partie droite du cartonnage. Observons avec attention le dessin : l’homme porte des vêtements blancs immaculés, des mocassins sans chaussettes, ainsi que des lunettes de soleil. Cet accoutrement évoque davantage un touriste en villégiature qu’un garagiste au travail…

La boîte contient une notice spécifique faisant office de bulletin d’adhésion au club Corgi (photo x). N’ayant jamais été manipulé, le document possède encore son pliage d’origine. L’ensemble est en parfait état. Il provient d’un fond de stock de magasin. Deux petites billes de mousse sont ajoutées pour immobiliser la miniature dans son logement. Sur le côté, une étiquette d’époque mentionne un prix en Livres (9/11d – ancienne unité décimale britannique). Elle porte le nom de la chaîne de magasin Batemans.

 

 

Le second exemplaire présenté ci-dessous correspond à la version 338 A2. Il n’a jamais été ouvert. La notice conserve également son pliage d’origine (non photographiée). En l’absence de mécanicien sur l’emballage, la production du jouet peut être située entre mi-1969 et courant 1971. Le prix d’époque est inscrit au crayon sur la face avant (« 10 F » - francs - soit 1,53 € !). Ce jouet provient d’une collection exceptionnelle réunie par un amateur anonyme entre 1969 et le début des années 2000. Achetés neufs en boutique, les modèles furent ensuite stockés dans des cartons pendant plusieurs décennies, d’où parfois quelques emballages compressés. Ils furent finalement dispersés par l’intermédiaire d’un marchand.

CORGI N°347 : CHEVROLET ASTRO 1 (octobre 1969-circa mi-1970)

La Chevrolet Astro I constitue sans doute un modèle très populaire au vu de sa durée de commercialisation particulièrement longue : d’octobre 1969 à 1975 environ. Comme on peut le lire sur la boîte, il s’agit d’un véhicule expérimental au design futuriste. L’habitable se soulève, révélant un couple élégant en tenue de soirée, un dispositif original rarement observé au sein des jouets Corgi.

La voiture est munie d’un système de roues « whizzwheels » transitionnel : les pneus sont en nylon, la dernière matière « réaliste » avant l’introduction des grosses roues en plastique ; les jantes sont dites « red spot », soit une jante métallique surmontée d’un cercle en plastique rouge. Le choix de cette couleur rouge est évidemment un peu étrange, sachant qu’aucun véhicule n’arbore ce motif dans la réalité.

Vers mi-fin 1970, la miniature est rééditée sous boîte à fenêtre jaune et rouge avec des roues « whizzwheels » classiques (voir ici). A partir de 1973, les derniers stocks sont écoulés sous packaging noir, un format plus difficile à se procurer. En dehors des roues, la voiture affiche des caractéristiques identiques, quel que soit l’emballage.

L’exemplaire présenté est en excellent état. La carte amovible surmontant la boîte est absente, un constat valable pour la majorité des modèles qui nous sont parvenus. Je pense que Mettoy a très rapidement cessé de produire cet élément, d’où sa rareté. Le feuillet du club Corgi correspond à l’ultime version en vigueur à compter de 1968.

Les roues possèdent des jantes en métal brut (argent) à l’avant, dorées à l’arrière ; une combinaison inhabituelle qui prouve que les ouvriers piochaient aléatoirement dans le stock à leur disposition.

La petite languette de plastique translucide maintenant l’habitacle ouvert est également absente, ce qui est normal. En effet, cette pièce n’était pas incluse dans les premiers batchs sortis des usines Mettoy. Elle aurait été ajoutée sur demande de la chaîne de magasins Woolworth pour les modèles exportés aux Etats-Unis. L’objectif était d’exposer le jouet en mettant en valeur le système d’ouverture du toit et ses différents niveaux. Cette languette aurait été ensuite généralisée à l’ensemble de la production à partir de la mi-1970, lors du passage aux boîtes jaunes et rouges.

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.