my kingdom for a toy

1) ALIENS CREATURE PACK (2016)

NECA exploite de manière régulière la licence Alien (le premier film remonte à 1979) et ses suites jusqu'au récent Alien Covenant. Après quelques figurines commercialisées en 2008, le fabricant américain revient en 2013 avec la volonté de couvrir de manière aussi complète que possible la saga. En 2016, il propose un premier "pack" de créatures inspiré du deuxième épisode (Aliens - 1986). On mesure à cette occasion l'incroyable longévité du film, ce dernier générant toujours des produits dérivés trente ans après sa sortie. Un macaron rappelle d'ailleurs cet anniversaire au dos du packaging, dans l'angle inférieur gauche (photo 2). Il est assez ironique de songer qu'en 1986 les produits Aliens étaient quasiment inexistants...

Le pack contient trois articles en double ou quadruple exemplaires. Cette méthode permet à NECA de présenter une boîte bien remplie tout en économisant sur les coûts de fabrication. A l'intérieur, on trouve deux "statis chambers". Dans le film, ces cylindres en verre sont utilisés pour la conservation des créatures. Les jouets sont évidemment en plastique translucide, sécurité oblige. Ils bénéficient cependant d'un astucieux système d'éclairage par leds, ce qui accentue leur réalisme. Quatre face huggers sont joints, dont deux placés à l'intérieur des cylindres, ainsi que deux chestbusters ensanglantés. Le tout est sculpté et peint avec soin. Les queues des face huggers et des chestbusters sont "bendable" : facile à plier, elles conservent la position choisie grâce à la présence d'un fil métallique au centre de la pièce. Personnellement, je n'apprécie guère ce système. Outre les risques de déchirure,  le plastique souple utilisé devient vite collant et se détériore avec le temps.

Au dos de l'emballage, les jouets sont mis en scène à la manière des dioramas Kenner des années 70 : les Marines (Hicks et Hudson) découvrent le laboratoire et ses créatures.

La boîte est scellée et à l'état neuf. Le rhodoïd et le carton sont assez minces, signe d'un packaging bon marché. On trouve un sticker de la société allemande Heo, importateur qui fournit de nombreuses boutiques et sites internet spécialisés.

2) USCM ARSENAL ACCESSORY SET (2017)

NECA exploite de manière régulière la licence Alien (le premier film remonte à 1979) et ses suites, jusqu'au récent Alien Covenant. Après quelques figurines commercialisées en 2008, le fabricant américain revient en 2013 avec la volonté de couvrir de manière aussi complète que possible la saga. En 2017, il propose un pack d'armes et d'accesoires inspiré du deuxième épisode (Aliens - 1986). On mesure à cette occasion l'incroyable longévité du film, ce dernier générant toujours des produits dérivés trente ans après sa sortie. Au centre du packaging, un macaron rappelle d'ailleurs cet anniversaire (photo x). Il est assez ironique de songer qu'en 1986 les produits Aliens étaient quasiment inexistants...

Dès 2013, NECA commercialise des figurines de Marines. Comme son nom l'indique, cet ensemble permet de compléter l'équipement des soldats. Il contient deux mitrailleuses automatiques (référence à la fameuse séquence où les munitions s'épuisent sous l'assaut des créatures), deux fusils mitrailleurs avec effet de tir, deux ordinateurs portable, un fusil à pompes, un pistolet, un couteau, une lampe-torche et un casque. Au dos de l'emballage, Hicks et Hudson utilisent l'arsenal mis à leur disposition.

La boîte est scellée et à l'état neuf. L'épaisseur du rhodoïd paraît nettement insuffisante, de même que la colle qui le maintient. Au moindre choc, la fenêtre est susceptible de se détacher. On trouve un sticker d'importation de la société allemande Heo, importateur qui fournit de nombreux sites internet et boutiques spécialisées.

3) CARTER J BURKE & XENOMORPH WARRIOR (2017)

Ce 2-pack s’intitule « Hadley’s Hope », du nom de la colonie terrienne décimée par les aliens dans le deuxième film réalisé par James Cameron en 1986. Il contient la figurine de Carter Burke, cet individu cynique et amoral interprété par Paul Reiser, une créature alien et le panneau de la station « Hadley’s hope » dénombrant la population.

NECA innove à nouveau avec Burke, personnage qui n’avait encore jamais fait l’objet d’une figurine articulée. Il est représenté dans son ultime apparition, le visage interloqué face au monstre qui s’apprête à l’attaquer.

L’alien est un « concept art », à savoir une des nombreuses ébauches élaborées en pré-production. Ce design, à mi-chemin entre l’alien initial de 1979 et la version finale de 1986, n’a pas été retenu par le réalisateur. Sur cette version, le dôme translucide recouvrant le crâne est encore présent (photo 2). Il sera abandonné par la suite en raison de contraintes techniques, notamment sa fragilité.

Le blister est typique de la production des années 2000-2010, à savoir une coque en plastique transparent, en lieu et place de la traditionnelle bulle sur carton. Au dos, on retrouve quelques séquences du film mises en scènes avec les figurines de la gamme alien NECA (photo 3)

3) ALIEN 3 CREATURE PACK (copyright 2019 – sorti en 2020)

Après deux packs consacrés à Aliens, NECA se focalise sur le troisième volet de la franchise sorti en 1992. Tourné dans des conditions difficiles, le film de David Fincher suscite à l’époque la désapprobation des critiques et d’une partie du public. Fin 2003, la diffusion inattendue d’un montage alternatif sur support DVD contribue à réhabiliter un scénario qui paraissait jusque-là bancal. Allongée et remaniée par la Fox (aucun auteur n’est crédité), cette version particulièrement sombre révèle des péripéties inédites tandis que certaines scènes prennent un nouveau sens. De par sa radicalité, elle se hisse au niveau des précédents longs métrages.

L’« assembly cut » de 2003 semble jouer un rôle déterminant dans l’essor du merchandising, la première figurine étant commercialisée à la même date (McFarlane). Les fabricants restent toutefois prudents, se limitant à la créature principale, à savoir le « Dog Alien ». Pourquoi ce nom ? Parce que le monstre émerge d’un Rottweiler dans la version « cinéma ». Pour information, il sort d’une vache dans la version remontée. Peu engageante d’un point de vue commercial, l’expression « cow alien » n’a jamais été utilisée.

Après une série 8 exclusivement basée sur le film (2016), NECA développe un pack contenant les références suivantes : Queen-burster, Bambi-burster, Queen-facehugger et Rottweiler avec têtes interchangeables. Ces créatures ne font qu’une brève apparition à l’écran, parfois dans une seule version : cinéma pour la Queen-burster et assembly cut pour la Queen facehugger. Les quatre jouets sont inédits, du moins sous forme de figurines. Quelques années plus tôt, Sideshow avait produit des statues massives des Queen facehugger et Queen-burster. Les sculptures sont soignées, de même que la peinture. L’ensemble reste toutefois un peu terne. Les deux « bursters » sont pourvus d’articulations multiples dont la mécanique semble fragile, notamment en raison de la finesse des membres. Les deux autres jouets sont assimilables à des statues en plastique, hormis l’appendice « bendable » du Facehugger.

La boîte présentée est scellée et à l’état neuf. Le rhodoïd est assez mince, signe d’un packaging bon marché. Au dos, des illustrations mettent en scène les jouets. Leur teinte mordorée recrée l’éclairage de la prison minière. Enfin, on trouve un sticker de la société allemande Heo, importateur qui fournit de nombreuses boutiques et sites internet spécialisés.

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.