my kingdom for a toy

SPOT-ON N°122 : UNITED DIARIES MILK FLOAT (1961 – circa 1962 ?)

Ce triporteur appartenait à la flotte de l’entreprise United Dairies, un fabricant de produits laitiers. Il assurait des livraisons quotidiennes à destination des foyers britanniques. Ce « rituel », typique de l’Angleterre des années 50-60, est souvent mis en scène dans les films et séries illustrant cette période. Les trajets en cause se déroulaient généralement en milieu urbain, à l’aube et sur de courtes distances. Ils nécessitaient donc un moyen de transport maniable et silencieux. L’entreprise opta pour ce petit véhicule à motorisation électrique, un choix étonnant pour l’époque.

Le jouet est commercialisé à partir de 1961 sous la référence 122. Sa présence au catalogue Spot-on semble assez brève. J’ignore à quelle date la production s’est interrompue. Deux autocollants « United Dairies » sont apposés sur les panneaux latéraux précédant le toit. Les montants sont munis de huit crochets répartis sur deux niveaux. Deux élastiques blanches sont tendues afin d’assurer la « fermeture » du plateau de livraison. Particulièrement fragiles, ces dernières se décomposent avec le temps. Il est toutefois aisé de les remplacer. A ma connaissance, il n’existe aucune variante connue, qu’il s’agisse du véhicule ou de la boîte.

Le fourgon est en bon état. On note des retouches de peinture sur le plateau, autour des rivets (photo 4). Ce travail, visible sur de nombreux exemplaires, a été réalisé en usine, la teinte étant similaire à cette utilisée pour le toit (blanc cassé brillant). En pratique, le plateau devait déjà être peint avant la phase d’assemblage, ce qui a provoqué des dommages et nécessité une reprise. Côté passager, l’autocollant « United diaries » souffre de quelques manques. Un petit éclat de peinture est à déplorer au niveau du « D » à l’avant du véhicule (photo 2). Les deux plaques d’immatriculation (TXY120) sont intactes, même si le sticker arrière est endommagé par l’insert de la base.

Comme souvent chez Spot-on, l’état de la boîte est problématique. Le carton a bruni. Les couleurs sont ternies. Les charnières apparaissent particulièrement usées, de même que les arêtes, signe que l’emballage a été manipulé à de multiples reprises. Ces dégradations trahissent la mauvaise qualité du matériau. Un rabat intérieur a fini par se détacher (photo 8). On note enfin une légère déchirure sur une face quadrillée (non photographiée).

L’illustration « collector » du modèle (photos 9 et 10) est présente, de même que le bon d’adhésion au « Fleet owners’ club » (« le club des propriétaires du parc automobile ») (photos 11 et 12). Les deux documents sont en excellent état.