PUBLICITES MECCANO DANS LA PRESSE ENFANTINE (1977-1985) MAJ en bleu au 18/11/24 avec feuilleton images 6, 8, 10, 11, 17 et 18

Pour rappel, Meccano est le fabricant et distributeur officiel des jouets Star wars en France sur la période 1977-1985.

PUBLICITES INAUGURALES LA GUERRE DES ETOILES format pleine page (1978-1979)

Meccano démarre sa campagne publicitaire autour des jouets Kenner vers mars-avril 1978.

Visuel n°1 : « Bientôt, pour toi, tous ces personnages »

Cette toute première publicité française pour les jouets Star wars est publiée dans trois magazines différents : Pif Gadget, Telejunior et Le journal de Mickey. Elle annonce la disponibilité prochaine des figurines, du moins au format 3 3/4’’. Comme on peut le remarquer, trois des douze personnages initiaux sont absents de l’affiche : Tusken raider, Jawa et Death squad commander. Il est possible que Kenner n’ait pas encore fait parvenir à son distributeur les échantillons de ces produits.

Les sabres laser de Luke et Darth Vader semblent correspondre à des prototypes, loin de la version finalement commercialisée en France. On peut se demander ce que sont devenus ces deux figurines. Beaucoup de collectionneurs aimeraient mettre la main dessus si elles existent encore…

Le texte de la publicité est personnalisé en fonction du magazine. Ainsi, sur notre exemplaire, le lecteur est invité à lire les prochains numéros de Téléjunior afin de connaître la date de sortie des jouets.

Visuel n°2 : « Bientôt, chez toi, La guerre des étoiles »

Cette deuxième publicité pour les jouets Star wars est publiée en avril 1978 dans les magazines Pif Gadget, Telejunior et Le journal de Mickey. Le visuel ressemble beaucoup au précédent. Le slogan évolue légèrement, de même que les articles présentés. Meccano insiste cette fois sur la gamme des vaisseaux avec « le chasseur rebelle X », « l’aéroglisseur de Luke » et « le chasseur impérial TIE ».

Le texte reste adapté au magazine concerné. Ainsi, sur notre exemplaire, le lecteur est invité à se reporter aux prochains numéros de Téléjunior afin de connaître la date de sortie des jouets.

Visuel n°5 : « A construire. A animer. A décorer »

En 1979, la France accuse un sérieux retard dans la distribution des jouets Kenner, notamment face aux pays anglo-saxons. L’absence de nouveauté n’empêche pas Meccano de concevoir un quatrième visuel publicitaire, cette fois plus étoffé. Ainsi, le distributeur réunit pour la première fois la série complète des 12 figurines 3 75’’. Au même moment, les Etats-Unis disposent déjà de vingt références. On note la présence du fameux Jawa cape vinyle, une figurine que de nombreux enfants ont eu entre les mains... Sans imaginer une seule seconde la valeur qu’allait prendre cet objet !

L’affiche présente également deux mannequins 12’’, ainsi que des maquettes. On peut s’étonner de la place accordée à ces dernières alors qu’il s’agit de produits marginaux. Les noms de certains protagonistes est toujours francisé (« Luc » et « Z-6PO »). En guise de fond, Meccano recycle le ciel noir étoilé déjà utilisé dans ses précédentes créations. Ce motif rappelle opportunément les scènes spatiales vues dans le film.

Cette quatrième et ultime publicité estampillée La Guerre des étoiles est régulièrement diffusée dans les magazines jeunesse au cours de l’année 1979. Elle est souvent placée en deuxième ou troisième de couverture (voir exemple en photo 3).

Il existe deux variantes de cette affiche. La différence se situe au niveau du slogan « A construire. A décorer. A animer » : le texte peut être inscrit sur deux ou trois lignes.

Texte sur deux lignes

Texte sur trois lignes

Couverture Téléjunior

PUBLICITE POUR R2-D2 radiocommandé (fin 1979)

Le jouet est exposé au milieu d’un décor lunaire, devant l’habituel ciel étoilé. Curieusement, le texte inverse le nom du robot : « D2-R2 ». Les fonctions « électroniques » sont abondamment soulignées. A noter une photo de la boîte, un détail peu fréquent sur les publicités Meccano.

PREMIERE PUBLICITE « L’empire contre-attaque » (1980)

Si L’empire contre-attaque sort sur les écrans français le 20 août 1980, il faut attendre le mois d’octobre pour que Meccano intègre le titre du film dans ses campagnes publicitaires. Le premier visuel présenté ci-après est utilisé jusqu’à Noël, période évidemment cruciale pour les ventes. L’inscription « L’Empire contre-attaque » figure sur un bandeau rouge au sommet de l’illustration, ainsi que sur un « tampon » situé à côté du masque de Darth Vader. En guise de fond, Meccano recycle le ciel noir étoilé déjà utilisé pour ses publicités « La guerre des étoiles ». Ce motif rappelle opportunément les scènes spatiales vues dans les deux films.

Comme on peut le constater, les produits issus de la gamme ESB ne sont guère mis en valeur. En effet, suite à des retards de distribution, l’entreprise française ne semble pas disposer des jouets attendus. A cette époque, la « mondialisation » n’en est encore qu’à ses balbutiements et les disponibilités restent très variables d’un pays à l’autre. Ainsi, la gamme 3 3/4 est totalement absente de notre visuel. A la place, on trouve les têtes des mannequins 12’’ de Luke, Leia et Ben Kenobi sortis en 1978. Heureusement, deux vaisseaux du deuxième épisode sont présents, à savoir le Snowspeeder et le Twin-pod. Au premier plan, on retrouve le Faucon millénaire dont la vente débute chez nous fin 1981 sous emballage ESB Palitoy.

JEU CONCOURS « MILKY WAY » (novembre-décembre 1981)

Fin 1981, soit seize mois après la sortie de L’empire contre-attaque sur les écrans français, l’entreprise Mars Inc., propriétaire entre-autres de la marque « Milky way » (une barre chocolatée), lance un concours sur le thème de l’espace. Une publicité au format A3 est diffusée dans la presse enfantine. L’opération est organisée en partenariat avec Meccano afin de gagner 50 « robots galactiques », mais également 100 lunettes astronomiques et 3 850 « véhicules d’exploration spatiale » Tenté, un éphémère concurrent de Légo.

Derrière l’expression fourre-tout « robot galactique », tout le monde aura reconnu R2-D2, personnage qui figure en bonne place sur le dessin illustrant le concours. Vous aurez également remarqué l’absence totale de photos ou mentions susceptibles d’évoquer l’univers de George Lucas, ce qui évite de payer des droits à ce dernier ou à Kenner. Le jouet R2-D2 offert est évidemment la version radio-commandée distribuée en France depuis 1978.

Sur notre exemplaire, le bulletin de participation a été soigneusement découpé afin de participer au jeu qui s’achève le 10 décembre 1981.

PUBLICITES L'empire contre-attaque "FEUILLETON" format 1/2 page (1981-1982)

Jusqu'en 1981, les campagnes publicitaires orchestrées par Meccano sont basées sur des visuels uniques dont la publication est renouvelée pendant plusieurs semaines. En juin 1981, le distributeur opère un changement de stratégie intéressant. Il élabore un "feuilleton" au moyen de photos mettant en scène une partie des figurines et vaisseaux Kenner alors disponibles en France. Afin de renforcer la perspective, le décor repose sur un fond bleu-gris parcouru de rayures blanches servant généralement de sol, mais également de planète ou de ciel. Ce motif récurrent confère à ces visuels une dimension quasi-abstraite. A l'époque, ce type de publicités est assez innovant, même s'il existe des prédédents avec les jouets Big Jim ou Action Joe.

Au-delà des images, c'est l'histoire qui surprend le plus. En effet, la logique serait de reproduire les scènes clés des deux premiers épisodes. Or, Meccano préfère imaginer son propre récit, quitte à dérouter ses lecteurs. Ainsi, les humanoïdes de la Cantina apparaissent dans l'Etoile noire avant d'être arrêtés par les soldats rebelles en tenue Hoth ! Les concepteurs prennent de telles libertés avec l'histoire qu'on se demande s'ils ont vu les films... Malgré les approximations relevées, les enfants se passionnent très vite pour ce feuilleton "alternatif" qui constitue avant tout un formidable vecteur publicitaire. Devenus adultes, de nombreux collectionneurs se mettent d'ailleurs à rechercher ces vignettes qui ont marqué leur jeunesse.

Meccano publie un total de 25 photographies dans la presse enfantine sur un rythme bi-mensuel. Chaque image poursuit l'histoire tout en ménageant un "cliffhanger" jusqu'à la prochaine parution. Certaines intègrent dans un macaron jaune une publicité pour un concours organisé en partenariat avec les glaces Motta (images 22 à 25). Le format choisi est la demi-page, ce qui rapproche astucieusement ces visuels du format "cinéma". La taille des images varie parfois en fonction des magazines. Ce phénomène est visible sur la photo 1 avec deux illustrations identiques issues de journaux différents : les documents ne possèdent pas les mêmes dimensions, ni la même teinte.

Les publicités sont classées dans l'ordre chronologique de parution, assorties d'un numéro. Comme on peut le constater, la série présentée n'est malheureusement pas complète.

N°1 - deux formats

N°2

N°3

N°4

N°6

N°7

N°8

N°9

N°10

N°11

N°15

N°16

N°17

N°18

N°20 : la figurine 1/6ème d'IG-88 présente sur la photo ne fut jamais distribuée en France

N°23

N°25

CONCOURS DE DESSIN MOTTA-MIRO-MECCANO "LA GUERRE DES ETOILES" (1982)

Organisé conjointement par Miro-Meccano et les glaces Motta, ce concours se déroule du 29/05 au 31/08/1982, soit dans l'intervalle entre les sorties de L'empire contre-attaque et du Retour du Jedi. Le nombre de lots à gagner s'avère assez conséquent : 1 656 jouets (figurines 3/4'' et 12''). Ce jeu fait l'objet de publicités dans les magazines jeunesse :

PUBLICITES L'empire contre-attaque format 1/4 DE PAGE (1982)

Entre septembre et décembre 1982, Meccano initie une nouvelle campagne publicitaire autour des jouets issus de L'empire contre-attaque. Le dernier tiers de l'année est crucial sur le plan commercial, car il correspond aux achats de Noël. Sur la forme, ces publicités étonnent. Le distributeur fait le choix de dessins monochromes représentant six personnages, ainsi que deux vaisseaux. Inspirées par la bande-dessinée, ces vignettes paraissent exécutées en interne et probablement sans l'aval de Kenner. Les portraits réalisés sont relativement fidèles, à l'exception d'Han Solo dont le visage ressemble davantage à Big Jim qu'à Harrison Ford !... Il est probable que Meccano ne disposait pas des droits pour reproduire l'image du comédien. Chaque publicité est accompagnée d'un court slogan dans le style de l'époque ("Drôle de robot, hein !" ou bien "Celui-là, il faut s'en méfier !"). Avec le recul, ces phrases apparaissent évidemment surannées, pour ne pas dire "tartignoles"...

Les huit publicités sont diffusées dans la presse au format quart de page (une vignette par magazine). Deux dessins comportent des variantes : fond rose ou bleu pour le Stormtrooper ; fond bleu ou noir pour le Tie fighter. Sur la dernière photo, vous trouverez la publicité pleine page qui clos la campagne en décembre 1982. Elle regroupe quatre illustrations.

PUBLICITE L'empire contre-attaque format pleine page (décembre 1982)

En décembre 1982, Meccano publie un nouvel encart publicitaire, cherchant à dynamiser ses ventes à l'approche de Noël. Il s'agit de la dernière campagne portant sur la gamme "Empire contre-attaque". Le titre de ce deuxième film est d'ailleurs passé sous silence au profit de celui qui va désormais résumer la saga : "La guerre des étoiles".

La page est coupée en deux. La partie supérieure présente les 36 références issues des épisodes 1 et 2. On constate à cette occasion que la France est victime d'un sérieux retard de distribution. En effet, au même moment, les Etats-Unis comptent déjà 45 à 48 références disponibles. Chaque personnage est photographié devant un fond bleu, puis placé dans une case individuelle. Cette disposition rappelle le dos des cartes carrées Meccano, notamment l'arrière-plan coloré, ainsi que les cartes Kenner 20 à 41 back. La partie inférieure met en scène le Faucon Millénaire, l'impressionnant vaisseau qui trône cette année-là dans les rayons des magasins.

La publicité est accompagnée d'une formule efficace destinée à déclencher une pulsion d'achat : "Lesquels te manquent encore ?"...

JEU-CONCOURS PRECEDANT LA SORTIE DU RETOUR DU JEDI (1983)

En mai 1983, soit 5 mois avant la sortie du film, la société Miro-Meccano organise un jeu pour gagner des places de cinéma et des figurines. Vous trouverez ci-dessous une publicité parue dans Pif Gadget relative à cette opération : l’illustration met en scène un enfant béat quittant la salle les bras chargés de cadeaux. Le bulletin est à retirer « chez ton marchand de jouets » ou directement auprès du distributeur. Vous remarquerez que l’ensemble de ces visuels est en anglais (fronton du cinéma, bulletin et affiches). Il s’agit donc d’un jeu initié par Kenner à l’échelle internationale.

Le concours est également l'occasion de faire la promotion du film à travers une splendide affiche.

En amont de la sortie du Retour du Jedi, la société Miro-Meccano et le magazine Pif Gadget s’associent pour un nouveau concours. Les prix : un lot de jouets Star wars, ainsi que 50 places pour aller voir le film. Le jeu consiste à retrouver l’arme de chaque personnage. Il renvoie habilement aux figurines, Meccano assurant ainsi la promotion de ses produits. Vous trouverez ci-dessous un exemplaire du bulletin à remplir :

En octobre 1983, Pif Gadget propose un nouveau jeu basé sur la licence Star wars dont voici la publicité:

Sur ce montage, on aperçoit notamment un blister de la Princesse Leia version « Retour du Jedi », un objet dont l’existence est restée hypothétique jusqu’en 2014 !… En effet, pendant de nombreuses années, ce jouet a constitué un mystère, sa matérialité reposant sur cette unique photo. Puis, à l’été 2014, trois exemplaires surgissent à Paris lors d’une (étonnamment) discrète vente aux enchères, ce qui a permis à un "chanceux" de les acquérir à un prix ridicule…

PUBLICITES PLEINE PAGE Le retour du Jedi (1983-1984)

Entre octobre 1983 et juin 1984, Meccano lance une ultime campagne publicitaire dans la presse enfantine. Il s’agit de promouvoir les vaisseaux et personnages issus du Retour du Jedi. Si la mise en scène est plus sobre que pour les précédents épisodes (fond noir), les slogans conservent un aspect loufoque. A noter que d’autres distributeurs utilisent ces visuels, notamment Clipper en Belgique.