DOCUMENTATION (MAJ en bleu au 25/08/2023 avec sticker publicitaire Lesney France n°2)

En 1982, le fabricant américain LJN conçoit une large gamme de figurines afin d'accompagner la sortie d'E.T. sur les écrans (voir voir ici, ici et ici). En Europe, la diffusion des jouets est confiée à des distributeurs locaux. La filiale française de l'entreprise anglaise Lesney Products (Matchbox) décroche le marché national. Ce choix paraît pour le moins inattendu. En effet, depuis les années 50, Matchbox est réputé pour ses miniatures automobiles. La société n'a quasiment jamais commercialisé de figurines. Mais, au début des années 80, l'entreprise britannique rencontre des difficultés financières à l'instar de ses concurrents Corgi (liquidé en 1983) et Dinky (fermeture de l'usine anglaise en 1979). La délocalisation des industries et la tertiarisation absurde de l'économie sont déjà à l'oeuvre. Cherchant à diversifier ses sources de revenus, Matchbox se lance donc dans la distribution de jouets. Curieusement, il semble que ce partenariat se limite à la France (et peut-être au Royaume-Uni).

1) PUBLICITES DANS LES MAGAZINES FRANCAIS (1982)

Afin de promouvoir la gamme LJN dans notre pays, Lesney France développe une campagne publicitaire dans les journaux réservés à la jeunesse (Pif gadget, Téléparade...). Vous trouverez ci-dessous deux exemplaires d'une illustration d'époque au format demi-page. Elles mettent en scène une figurine d'E.T. version "Speak and spell" (voir ici) dans un décor forestier nocturne assez réussi, rappelant l'arrivée du personnage sur Terre.

Parallèlement à ces affiches, le distributeur organise un jeu-concours destiné à gagner 10 vélos-cross, 100 sac-à-dos siglés E.T., 200 disques 33 T et 1000 jouets. Le tirage au sort se déroule les 29/04 et 15/06/1983, soit 6 mois après la sortie du film au cinéma (01/12/1982). Les questions portent sur les figurines : les modèles présentés sont-ils conformes aux produits finis ? Pour bien répondre, il est nécessaire de se rendre en magasin, une étape susceptibe de faire augmenter les ventes !...

Il serait intéressant de savoir ce qu'il est advenu des jouets aux couleurs fantaisistes présents sur les photos. S'agit-il de prototypes ou de versions standards repeintes pour les besoins du concours ? Si par hasard elles existent toujours, ces pièces constitueraient un témoignage précieux de l'histoire du patrimoine industriel ludique.

2) STICKERS PUBLICITAIRES MATCHBOX FRANCE (1982)

Afin de promouvoir la gamme LJN dans notre pays, Lesney France développe une campagne publicitaire dans les journaux réservés à la jeunesse (Pif Gadget, Téléparade...). En parallèle, l'entreprise fait réaliser des stickers à destination des détaillants. Ces derniers sont apposés sur les vitrines des magasins ou les comptoirs. Avec leurs couleurs vives, ils attirent l'oeil, signalant aux enfants la présence des fameux jouets E.T.

De par leur nature éphémère, ces documents sont extrêmement rares. Les exemplaires exposés ci-après sont les seuls que j’ai réussi à me procurer. Je n’en ai jamais vu d’autres en circulation.

Le premier autocollant utilise d’image de la figurine d’E.T. « Speak and spell » (voir ici).