my kingdom for a toy

Après le succès phénoménal du Seigneur des anneaux (2001-2003), Peter Jackson réalise dix ans plus tard la trilogie du Hobbit, un prequel toujours inspiré des écrits de Tolkien.

Responsable des effets spéciaux sur les six longs métrages, la société néo-zélandaise Weta commercialise depuis 2001 de nombreux environnements en polystone basés sur les décors de la Terre du milieu. Cependant, la Comté, province où vivent les Hobbits, apparaît longtemps négligée par la fabricant. A l’occasion de la sortie du film An unexpected journey (décembre 2012), cet oubli est réparé. Weta lance une gamme de miniatures représentant des maisons de Hobbit (hobbit-hole ou Smial en anglais). En raison de leur taille réduite, ces objets sont vendus à un prix abordable, d’où leur succès. En 2023, la série fête ses dix ans, une longévité remarquable qui permet désormais de reconstituer Hobbiton chez soi !

Vous trouverez ci-après la liste complète des références disponibles :

• 1 Bagshot row (2013)
• 40 Bagshot row (2013)
• 26 Gandalf's cutting (2013)
• 36 Bagshot row (2014)
• The green dragon inn (2015)
• 35 Bagshot row (2015)
• The great garden smial (2016)
• 16 Hill lane (2017)
• 19 & 20 Pine grove (2017)
• House of farmer Maggot (2017)
• 5 Hill lane (2018)
• 34 Lake side (2018)
• 13 Apple orchard (2019)
• 16 Hill lane (Halloween edition) (2019)
• 35 Bagshot row (Chrismas edition) (2019)
• 2A Hill lane (2020)
• 31 Lakeside (2020)
• Hobbiton mill and bridge (2020)
• 33 Lakeside (2021)
• 39 Low road (2021)
• 24 Gandalf's cutting (2021)
• Bag end hobbit hole (2022)
• The smial of Samwise Gamgee (2022 – réédition du 1 bagshot row avec changement de dénomination et nouvelle boîte)
• 18 Gardens smial (2023)
• 22 Pine grove (2023)
• 15 Gardens Smial (2024)

Chaque environnement est distribué suivant un système d'« open edition », c’est-à-dire que le tirage n’est ni limité ni numéroté. Compte tenu des volumes de production actuels, on peut estimer que le nombre d’exemplaires fabriqués ne dépasse pas 1 500.

1) HOUSE OF FARMER MAGGOT (2017)

D'après les indications figurant sur le packaging, la maison du fermier Maggot apparaît dans le premier épisode du Seigneur des anneaux. J'ai néanmoins classé cet environnement dans la catégorie "Hobbit" afin de réunir l'ensemble des "Smials" au sein d'un même article.

La ferme en question est située dans la campagne entourant Hobbiton. Elle appartient à la famille Maggot qui cultive des légumes et des céréales. On découvre Merry et Pippin en train de piller les récoltes au début du film. Les deux compères tombent sur Frodo et Sam. Tous s'enfuient sous les cris menaçants du propriétaire. Ce dernier reçoit également la visite d'un ringwraith à la recherche de Frodo.

La sculpture regorge de détails malgré la taille réduite de l'objet : massifs de fleurs, banc, puits, seau, roue... La peinture est d'une précision remarquable.

2) 34 LAKESIDE (2018)

D’après les indications figurant sur le packaging, le 34 Lakeside est la seule habitation ne possédant pas de porte d’entrée ronde. On retrouve ici de nombreux détails typique des maisons de Hobbits : tas de bois, massifs de fleurs, cheminée...

3) # 13 APPLE ORCHARD (2019)

Le # 13 Apple Orchard (littéralement "N°13 verger des pommiers") correspond à la maison des cousins de Bilbo, à savoir les Sackvilles-Bagginses, Lobelia et Otho.

Cet environnement est légèrement plus grand que la moyenne des Smials. Le pommier se fixe au sol au moyen d’un aimant. Les détails de la sculpture sont soignés (massifs de fleurs, panier de pommes, boîte aux lettres…), de même que la peinture.

4) 31 LAKESIDE (2020)

Comme son nom anglais l’indique, le 31 Lakeside désigne une habitation située près du lac. D’après les informations figurant sur la boîte, les occupants de la maison (non décrits) organisent leurs journées autour de la pêche. Ainsi, des anguilles rouges sèchent à gauche du bâtiment. Des jarres remplies de poissons frais attendent près de la porte. Comme d’habitude, les détails abondent malgré la taille réduite de la miniature : pots, fleurs, tas de bois, filets de pêche...

Si le packaging conserve son format habituel, la charte graphique évolue. Le fond noir en vigueur depuis 2013 disparaît au profit d’un décor verdoyant, l’objectif étant d’intégrer la sculpture à l’environnement paysager vu dans les films.

5) HOBBITON MILL AND BRIDGE (2020)

Weta reproduit ici le moulin du village d’Hobbiton. Le bâtiment est situé au bord d’une rivière, non loin d’un pont. La taille du diorama est nettement supérieure à la plupart des « Hobbit holes », même si le fabricant choisit de « tronçonner » une partie du moulin et du pont (photo 2), ce qui aboutit à un résultat visuel discutable. Cette option permet toutefois de maintenir un prix de vente raisonnable.

Comme d’habitude, la sculpture abonde de détails pittoresques et réalistes : éléments de menuiseries, lierre, buissons, murs en pierres, filet d’eau entraîné par la roue du moulin (photo 6), ponton, barque, rames (photo 3)… Weta reproduit le cours d’eau au moyen d’une résine verte translucide. Cette matière restitue à merveille l’élément liquide jusqu’aux ondulations en surface. La teinte apparaît cependant un peu trop sombre.

Concernant le design du packaging, le traditionnel fond noir cède désormais la place à un décor verdoyant, l’objectif étant d’intégrer la sculpture à l’environnement paysager vu dans les films.

6) 39 LOW ROAD (sortie juin 2021)

D’après les informations figurant sur la boîte, le 39 Low road serait situé sur une colline, au nord de Bag End. L’habitation se distingue par un élégant porche en bois, ainsi qu’une porte couleur miel. On trouve également certains éléments de décor typiques des maisons de Hobbits : pots et massifs de fleurs, tas de bois, banc, sol pavé…

Cet environnement possède une taille légèrement supérieure à la moyenne des Smials, d’où un prix de vente plus élevé. L’inflation est également en cause, la « crise » Covid ayant durablement affecté la production, notamment en Chine.

7) 24 GANDALF’S CUTTING (sortie juin 2021)

D’après les informations figurant sur la boîte, ce Hobbit hole se situe au pied de la colline de Bag End, non loin d’une intersection. Il se caractérise par une porte d’entrée bleu ciel, ainsi qu’un épais massif de lierre occultant une partie de la façade. Divers objets illustrent la vie quotidienne des habitants du lieu : pots, banc, tabouret, boîte aux lettres, une roue abandonnée…

A l’instar du 39 Low road, ce nouvel environnement possède une taille supérieure à la moyenne des Smials, d’où un prix de vente plus élevé. Toutefois, les promotions régulièrement initiées par le fabricant permettent d’obtenir ce produit à tarif raisonnable.

Cet article fera l'objet de mises à jour prochaines