CATALOGUES CORGI (MAJ en bleu 31/05/25 avec dépliant Husky 1966)

A partir des années 50, les fabricants de jouets développent des campagnes publicitaires afin d’assurer la promotion de leurs produits et entretenir la demande. Il s’agit également de faire connaître les dernières nouveautés. De nombreux types de supports sont mis en place : affichettes de magasins, encarts dans la presse jeunesse, dépliants remplies d’images attirantes, etc...

A l’instar de ses principaux concurrents anglais (Dinky, Matchbox, Spot-on…) ou européens (Tekno, Solido, Mercury, Mebetoys…), Mettoy édite des catalogues annuels, ainsi que des dépliants ponctuels centrés sur certaines références. Ces documents sont généralement disponibles auprès des commerçants de quartier, alors très nombreux. Cette pratique tend à disparaître au début des années 80, tant pour des raisons de coût que de faillite des fabricants et points de vente. A l’heure d’internet, du commerce en ligne et du pseudo-respect de l’environnement, ce type de support semble hélas obsolète, voire anachronique, même si certaines marques comme Lego font perdurer la tradition. Sans doute plus pour très longtemps…

Les documents sont classés dans l'ordre chronologique de leur publication.

1) DEPLIANT HUSKY 1966 (version Benelux)

Ce rare et fragile dépliant est consacré à la marque « Husky », une ligne de produits destinée à concurrencer Matchbox et Hotwheels sur le segment des véhicules 1/64ème (voir plus d’informations ici). Dans les pays anglo-saxons (Royaume-Uni, Canada et Etats-Unis), la distribution de ces jouets est confiée à la chaîne de magasins Woolworth. Dans les autres pays, notamment l’Europe continentale et le Japon, la commercialisation semble s’effectuer de façon aléatoire et souvent restreinte. L’étude de la documentation d’époque révèle néanmoins l’existence de catalogues à destination du marché belge tel que celui-ci.

Le dépliant est en deux langues : français et hollandais. La couverture repose sur un fond rouge et noir inattendu. En effet, ce dernier s’écarte du code couleur établi pour les blisters (rouge/blanc à cette époque). On retrouve le dessin d’une tête de chien Husky, le logo de la marque, ainsi qu’une Jaguar MK 10, la toute première référence produite par Mettoy dans cette gamme. Le prix de « 20 francs » (belges) correspond sans doute au prix de vente unitaire des miniatures.

Les trois autres volets du dépliant dressent l’inventaire des modèles disponibles sous formes de damier, soit un total de 32 références. Chaque case contient l’illustration d’un véhicule, les photographies n’étant pas utilisées à l’époque pour la promotion des jouets. Certains modèles sont doublés d’une seconde illustration mettant en valeur les éléments de jouabilité (parties ouvrantes ou articulées).

Le catalogue présente quelques traces de manipulation, mais reste en très bon état.

Couverture

4ème de couverture

CATALOGUE HUSKY 1968 (version suisse)

Ce catalogue peu fréquent est entièrement consacré à la marque « Husky », une ligne de produits destinée à concurrencer Matchbox et Hotwheels sur le segment des véhicules 1/64ème (voir plus d’informations ici). Dans les pays anglo-saxons (Royaume-Uni, Canada et Etats-Unis), la distribution de ces jouets est confiée à la chaîne de magasins Woolworth. Dans les autres pays, notamment l’Europe continentale et le Japon, la commercialisation semble s’effectuer de façon aléatoire et souvent restreinte. L’étude de la documentation d’époque révèle néanmoins l’existence de catalogues à destination du marché suisse tel que celui-ci.

La couverture de la brochure met en scène le « Traveller case » et le « Playmat », deux accessoires qui permettent de créer un décor urbain. A l’intérieur, les jouets sont présentés sous forme de dessins au milieu des rues et rond-points, très loin du mirage contemporain de la mobilité dite « douce »… Ils ne sont pas classés par thèmes, mis à part la page centrale consacrée aux véhicules issus de licences : James Bond, The man from uncle, Batman et The monkees. Mettoy n’effectue aucune traduction des textes anglais. Les huit dernières pages sont consacrées aux twin packs et aux coffrets, des formats mis en place tardivement. En troisième de couverture, la check list contient l’ensemble des références disponibles en 1968 avec les prix en Francs suisses (entre 1 et 1,50 Francs pour les modèles de base).

Le catalogue présenté est en parfait état.

Couverture

4ème de couverture

Prix en Francs suisse

CATALOGUE CORGI ROCKETS 1970 (version anglaise)

Ce catalogue peu fréquent est entièrement consacré à la gamme « Corgi Rockets » inaugurée cette année-là (voir ici). En 1964, Mettoy lance sous la marque « Husky » une nouvelle série de véhicules à échelle réduite afin de concurrencer Matchbox et Hotwheels (voir ici). Fin 1969, cette ligne de produits est renommée « Corgi junior », les assortiments « Rockets » en constituant une sous-famille. Ces derniers ont la particularité d’associer véhicules, accessoires de courses et circuits en plastique aux dimensions parfois impressionnantes, dans le but de former un environnement de jeu complet. La période de fabrication est relativement brève : à peine deux ans (1970-1971), d’où la rareté de ces jouets, aussi bien au Royaume-Uni qu’à l’export.

La couverture du catalogue met en avant les deux « atouts » de la gamme « Rockets » : d’une part, le système « exclusive golden tuneup key » (châssis démontable au moyen d’une clé) ; d’autre part, les pistes en plastiques, un moyen de s’attaquer au marché des circuits électriques mais avec des procédés mécaniques. On observe avec ironie que ces deux arguments publicitaires ne présentent plus le moindre intérêt aujourd’hui, les collectionneurs conservant leurs boîtes scellées !...

La gamme « Corgi rockets » n’échappe pas à la vague « James Bond » avec la présence en page 3 des voitures inspirés du film On her majesty’s secret service (1969), le seul épisode où l’agent 007 est interprété par Georges Lazenby (photo 3). Pour ce long métrage, Mettoy ne développe aucun produit dérivé à l’échelle 1/43ème, un fait inhabituel qui se reproduira en 1983 avec Octopussy. A noter également au chapitre des licences la présence de la Volvo P 1800 du Saint (visible sur la photo 2).

La brochure fait la part belle aux circuits dont les courbes et les boucles s’étalent sur sept pages. La photo figurant en quatrième de couverture révèle le caractère particulièrement spectaculaire du parcours obtenu en cumulant les éléments, pour la plupart compatibles entre-eux (photo 10).

Le catalogue présenté est en très bon état.

couverture

4ème de couverture

CATALOGUE 1977 (version française)

1977 apparaît avec le recul la dernière « belle » année du fabricant qui renoue avec la saga James Bond en proposant deux véhicules issus du film The spy who loved me (L’espion qui m’aimait) : un hélicoptère lance-missiles (piloté à l’écran par Caroline Munro) et la célèbre Lotus Esprit, un jouet qui égale en ingéniosité la mythique Aston Martin commercialisée en 1965.

L’année 1977 marque également la dernière apparition de la typographie « CORGI » (en lettres capitales), bientôt remplacée par « corgi » (en lettres minuscules). Tout un symbole… En effet, je trouve que cette évolution a priori anecdotique révèle de façon inconsciente l’état d’esprit de dirigeants en manque d’ambitions, priorisant la réduction des coûts au détriment de la créativité. Une politique qui conduira à la faillite.

Sans surprise, la couverture du catalogue met en valeur la grande réussite de l’année, à savoir la Lotus Esprit n°269. Les premières pages sont consacrées aux engins issus de licences, un secteur désormais essentiel pour le fabricant qui délaisse les voitures classiques, au grand regret des puristes. On trouve ainsi James Bond, Batman, Kojak et Tarzan. On enchaîne avec les traditionnels véhicules de secours, un thème très populaire à l’époque (beaucoup moins aujourd’hui !...). Puis viennent les véhicules civils qui occupent la majorité des pages, même si l’inspiration décline dangereusement. En effet, la majorité des miniatures sont des rééditions ou des « repaints ». Quelques timides nouveautés font leur apparition comme l’AMC Pacer ou la Renault 5TS, pas de quoi susciter l’enthousiasme... On termine avec les thèmes « rallye », chantier, camions, formules 1, agriculture, militaire et une curiosité : le carrosse du 25ème anniversaire du règne d’Elizabeth II, un produit très britannique…

La dernière partie du catalogue est consacrée à la gamme Corgi juniors, un sujet riche mais étonnamment négligé, même aujourd’hui, avec ses blisters, ses twin packs et coffrets. S’agissant des blisters, la charte graphique correspond à un fond blanc avec des cercles concentriques bleus clairs à bleu foncé. Les coffrets adoptent un habillage noir avec des cercles concentriques jaune, orange et rouge.

Conséquence du désintérêt pour l’échelle 1/64ème, il est très difficile de trouver des renseignements complets et précis sur les variantes et dates de disponibilités. A partir du catalogue, on peut donc lister les sorties de l’année 1977, à savoir : hélicoptère croix-rouge (40), Range Rover secours (42), Ford Torino Starsky & Hutch (45), Lotus Esprit James Bond (60), AMC Pacer (62), Buick de Kojak (68), Spidercopter (75), Pelleteuse (77), Van « fireball » (90), Van « golden eagle » (91), Camion citerne Texaco (97).

Le catalogue présenté est en parfait état.

couverture

4ème de couverture

CATALOGUE 1977 FORMAT A4 (version anglaise avec tampon de magasin français)

A côté du catalogue traditionnel (petit format – voir ci-dessus), Mettoy édite une seconde brochure au format A4. Cette fois-ci, la couverture se répartit entre la licence James Bond (Lotus Esprit n°269) et deux miniatures liées au jubilé d’argent de la Reine Elizabeth 2 (25 ans de règne) : le carrosse et un bus à étage spécialement décoré.

Le catalogue est entièrement consacré aux véhicules à l’échelle 1/36ème. La gamme « junior » n’est pas représentée. La mise en scène des jouets diffère par rapport au précédent document : ici, les miniatures sont photographiées devant un fond neutre coloré plutôt qu’au milieu d’un décor (à l’exception des engins militaires et de chantier).

Le catalogue est rédigé en Anglais. Il était donc a priori destiné au marché britannique. Or, son propriétaire l’obtenu en 1977 auprès d’un commerçant français. Le tampon du magasin figure sur la couverture : Bazar de l’aviation, 15 avenue Hélène Boucher à Istres. Evidemment, cette boutique n’existe plus.

Le document est en très bon état.

couverture

4ème de couverture

CATALOGUE 1980/81 (version Benelux)

Arrêtons-nous d’abord sur la splendide illustration qui orne la couverture (photo 1). Elle met en scène un véhicule de secours pris dans un gigantesque brasier, ainsi que deux pompiers en tenue ignifugée. Ce dessin s’inspire de la référence C1001, une nouveauté « électronique » présentée en page 12. Si on retourne le catalogue (photo 2), on s’aperçoit que les première et quatrième de couverture forment un seul et même dessin, celui d’un aéroport en proie à un violent incendie. La référence C339 (Rover 3500 police) complète ce décor. Admirez la qualité de la composition, à la fois dynamique et spectaculaire !

En dépit de ce focus sur les engins de secours, les jouets issus de licences constituent à l’évidence la gamme phare du fabricant, occupant pas moins de dix-huit pages sur un total de quarante-quatre. Un record !

On trouve ensuite les véhicules d’urgence, un thème très populaire à l’époque (beaucoup moins aujourd’hui !). Puis viennent les voitures civiles, désormais mélangées aux bolides de rallye et de course. Dans ce domaine, les nouveautés sont quasi-inexistantes, signe d’une cruelle absence d’investissements. Les modèles anciens sont repeints ou recyclés sans imagination.

La partie consacrée à la gamme 1/36ème s’achève avec des rubriques traditionnelles, elles aussi en perte de vitesse : travaux publics, camions, agriculture et cirque. Les véhicules militaires disparaissent du catalogue. Ce sujet était à la mode dans les années 50-60, une période marquée par la Guerre Froide et la proximité du Second conflit mondial. Il devient « malvenu » après la vague « pacifiste » de la décennie 70.

Une page est consacrée à l’éphémère série X-ploratrons (« les défenseurs de la terre du 21ème siècle »), vaine tentative du fabricant visant à développer sa propre marque de « science-fiction ». Le résumé est le suivant : « Sorti de la fiction d’un futur, chacun des 4 X-ploratrons joue un rôle déterminé dans le combat contre la destruction interne ou extérieure à la planète » … On comprend mieux l’échec !

Le catalogue se conclut de façon habituelle avec la gamme Corgi junior, devenue « la série E » (page 29), une appellation énigmatique et peu attractive, visiblement élaborée par un département marketing en roue libre ! La charte graphique des blisters conserve un fond blanc avec des cercles concentriques jaune, orange et rouge. Mettoy semble davantage miser sur les rééditions en coffrets (pages 42 et 44) que sur des nouveautés, au demeurant peu convaincantes.

Conséquence du désintérêt pour l’échelle 1/64ème, il est très difficile de trouver des renseignements complets et précis sur les variantes et dates de disponibilités. A partir du catalogue, on peut lister les sorties de l’année 1980/81, à savoir notamment : Nasa space shuttle (5), Rover 3500 (8), Jeep (12), Buck Rogers starfighter (13), Rover 3500 police (16), Formula 5 000 (27), Van Chevrolet Hertz (34), Ford Capri S (61), The professionnals Ford Capri (64), Ice cream van (66), London taxi (71), Talbot Matra rancho (76), Googyear zeppelin (83), Van-tastic auto (91), Dodge Magnum (93), Vegas Ford Thunderbird (96), Police helicopter (98).

Le catalogue présenté est en excellent état. Cette version paraît destinée au marché du Benelux. Elle se caractérise par des textes en français et l’insertion d’un livret spécial de quatre pages en hollandais (au centre du document - photos 14, 15 et 16).