my kingdom for a toy

Dans l'univers des produits dérivés Star wars vintage, chaque territoire (France, Royaume-Uni, Espagne, Canada...) se distingue par son lot de variantes destinées au marché local. Mais ce phénomène d'"adaptation" se manifeste de façon particulièrement prononcé au Japon. Ainsi, au cours de la période 1977-1985, plusieurs compagnies se succèdent pour fabriquer et/ou distribuer les produits Kenner mais également concevoir des jouets originaux. A chaque épisode de la trilogie correspond un intervenant local : Takara pour Star wars, Popy pour The empire strikes back  et Tsukuda pour Return of the Jedi.

En 1983, à l'occasion de la sortie du troisième épisode, l'entreprise Tsukuda assure la distribution d'une partie de la gamme Kenner au Japon. L'accord conclu entre les deux entités serait exclusif, mais limité à certaines références. Par la suite, Tsukuda s'illustre dans le domaine des produits dérivés avec la licence Alien, exploitée dès 1984. Pour The return of the Jedi, les jouets importés sont majoritairement des blisters américains 65 back B, ainsi que quelques rares exemplaires 65 A. Concernant le reste du catalogue Kenner (cartes 77 back et suivantes, vaisseaux...), il n'aurait pas fait l'objet d'une diffusion sur place, du moins par l'intermédiaire de Tsukuda.

Au dos des cartes, on trouve un large sticker à fond noir. Ce dernier est calibré pour recouvrir la partie inférieure de l'emballage, tout en laissant visible la photo et le listing des figurines :

Les cartes 65 B sont de deux types : avec ou sans prédécoupage de l'attache de mise en rayon. L'existence de ces variantes démontre que les stocks importés au Japon proviennent d'au moins deux sites de production différents.

Attache prédécoupée en usine

Attache non prédécoupée en usine

Mis à part le copyright, toutes les mentions sont en japonais. Le logo "ST" garantie l'innocuité du jouet (équivalent du sigle "CE" en Europe). A côté, on trouve l'emblème de la société Tsukuda : il s'agit d'une sorte de cloche avec un "T" incrusté au centre. A ma connaissance, il n'existe aucune variante de ce sticker d'importation.

Les personnages commercialisés sont au nombre de 21, soit les 17 premières figurines de la gamme ROTJ, auxquelles s'ajoutent 4 anciennes références. Les nouveautés sont : Weequay, Ree-Yees, General Madine, Lando Skiff guard, Biker scout, Bib Fortuna, Rebel commando, Gamorrean guard, Logray, Chief Chirpa, Admiral Ackbar, Klaatu, Nien Numb, Squid head, Leia Bushh, Luke Jedi et Emperor royal guard. Les personnages issus des épisodes précédents sont : Darth Vader, Yoda, R2-D2 with sensorscope et C3PO removable limbs. Pour quelle raison ces 4 rééditions ? Mystère. Il s'agit probablement de jouets jugés populaires.

Suite à ces 21 références, Tsukuda lance brièvement des blisters ROTJ munis d'une pièce à l'effigie du personnage ("coin"). Ce format constitue évidemment une alternative locale aux cartes Power of the force (POTF), ces dernières n'ayant jamais été diffusées au Japon. La liste des figurines avec "coin" est donnée avec réserve, tant ces jouets sont rares et difficiles à inventorier : Greedo, Boba Fett, Lando Calrissian, Tie fighter pilot, Leia Bushh, Lando Skiff guard, B-wing pilot et Leia Poncho.

1) BIB FORTUNA

Bib Fortuna est le bras droit de Jabba the Hutt. Le personnage fait une courte apparition dans la scène post-générique du Mandalorian (dernier épisode de la saison 2).

Le blister présenté a été fabriqué à Honk-Kong. La carte compte plusierus pliures au niveau des angles (photo 1 et 3). L'opercule de mise en rayon n'a pas été percé. Petit défaut, la bulle a subi un enfoncement dans l'angle inférieur droit (photo 3).

2) LOGRAY (Ewok medecine man)

Avec Chief Chirpa, Logray (le guérisseur de la tribu) est l’un des deux premiers Ewoks conçus par Kenner. Sur les cartes 65 A, les photos de ces figurines sont noircies afin de conserver le mystère autour de leur apparence.

Le jouet présenté a été fabriqué à Honk-Kong. Le blister est en excellent état. L’attache de mise en rayon a été découpée en usine. La bulle n’a quasiment pas jauni, ce qui est rare.

3) WEEQUAY

Weequay fait partie des hommes de main de Jabba the Hutt.

Le blister présenté a été fabriqué à Honk-Kong. La carte est en excellent état. L'opercule de mise en rayon n'a pas été percé. Petit défaut, la bulle a subi un enfoncement dans l'angle inférieur droit (photo 3).

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