VAISSEAUX, PLAYSETS ET CREATURES MECCANO ROTJ (1983-1985) MAJ en bleu au 04/03/2023 avec Tie Interceptor

1) SCOUT WALKER PALITOY import Meccano (1983)

Véhicule terrestre des forces impériales, le Scout Walker est ici présenté dans sa version "Hoth" au milieu d'un superbe diorama enneigé (photo 2). Dans le film The empire strikes back, sorti sur les écrans en 1980, on aperçoit fugacement ce véhicule au cours de l'assaut contre la base rebelle, d'où ce décor hivernal. Le Scout Walker joue un rôle nettement plus mémorable dans Return of the Jedi (1983). Afin de mieux coller au dernier épisode de la saga, le packaging "Hoth" fut remplacé par un second, dit "Endor", avec un paysage forestier.

Sur la photo illustrant la boîte, on remarque que la trappe d'ouverture du Scout Walker est transparente, ce qui n'est pas le cas du produit fini. Il s'agit donc d'un prototype. Dans le diorama "Endor", l'erreur est rectifiée, le véhicule retrouvant sa trappe de couleur grise.

En 1983, le conditionnement "Hoth" est le premier à être commercialisé en Europe par l'anglais Palitoy, distributeur officiel des produits Kenner pour le Royaume-Uni. Il est également disponible en France. Il n'existe pas de version bilogo (anglais-français) ou française de ce jouet.

Notre exemplaire porte plusieurs autocollants du distributeur français de l'époque, à savoir la société Miro-Meccano. Ainsi, sur un côté, un petit sticker blanc indique : "Fabriqué en France" (photo 8). Sur chaque face principale, un sticker au logo Miro-Meccano précise : "un véhicule spatial (sic!) facile à monter, avec jambes articulées, canons latéraux et supérieurs rotatifs qui claquent quand on les tourne, bouton de mise en mouvement...".

L'ensemble de ces stickers couvre habilement les logos Palitoy et l'inscription "Made in England". Vu ces informations contradictoires, il est difficile de déterminer si le jouet est produit en France ou au Royaume-Uni, étant donné ces informations contradictoires. Il est certain que Meccano a produit des véhicules en France. Peut-être sous-traitait-il également pour Palitoy ? Il est également possible, s'agissant d'un nouveau modèle, que Meccano l'ait effectivement importé d'Angleterre. Dernière observation, une étiquette bleue de prix est présente, mais la somme s'avère illisible, l'encre étant effacée.

Concernant l'état de l'objet, quelques explications s'imposent. Il a été extrait en 2017 d'une remise dans laquelle il croupissait depuis 1983. A l'époque, l'acquéreur était un père de famille nombreuse. Sa fille m'a confié qu'il avait l'habitude d'acheter à l'avance des jouets pour ses enfants. Puis, il les stockait dans son hangar et, parfois, les oubliait là. Précision amusante, il notait la première lettre du prénom du (ou des) enfant(s) à qui le cadeau était destiné (photo 4).

Notre Scout Walker a refait surface au décès du père de famille. Les conditions de conservation dans la remise n'étant pas optimales, une face de la boîte a particulièrement souffert : enfoncement, marques de feutre et traces d'humidité. Par ailleurs, l'emballage a été ouvert par la propriétaire qui voulait en vérifier le contenu avant de le vendre. L'ensemble reste néanmoins "neuf", complet et entièrement d'origine. Le plastique du Scout Walker a conservé sa couleur grise, pas le moindre jaunissement. Le sachet de pièces complémentaires est scellé ; la planche de stickers intacte, mais avec de légers manques. Enfin, la notice Meccano et les deux inserts carton sont présents.

En conclusion, une belle pièce du patrimoine industriel ludique qui a pu être sauvée !

2) TIE INTERCEPTOR BILOGO (1984)

En France, la distribution des vaisseaux de la gamme Kenner se fait de manière plutôt chaotique. Meccano, le distributeur et sous-traitant local, arrête enfin la commercialisation des Tie Fighter et Darth Vader Tie Fighter sous boîtes « La guerre des étoiles », des pièces devenues quasiment anachroniques à l’heure de la sortie du Retour du Jedi. Afin de remplacer ces références, deux nouveaux chasseurs impériaux voient le jour : un Tie Fighter « battle-damaged » et le Tie Interceptor. Ce second engin repose un design légèrement différent de ses prédécesseurs, avec notamment des ailes en forme de triangle rectangle.

Le jouet est diffusé en France à partir de 1984 sous boîte dite « bilogo », cette dernière présentant une première face en français-espagnol (photo 1) et une seconde en anglais.

L’exemplaire exposé n’est plus scellé. Néanmoins, son contenu est complet et à l’état « neuf ». Nous pouvons ainsi admirer et détailler les éléments qui le compose. Le vaisseau est livré en trois parties : le cockpit central et une paire d’ailes à assembler. L’ensemble est immobilisé à l’intérieur du packaging par un insert en carton brun (photo 5). Le jouet n’a jamais été monté ni même manipulé.

Outre le Tie Interceptor, on trouve deux planches de stickers à apposer sur les ailes (photo 6), ainsi qu’une une notice européenne siglée « Return of the Jedi » , mais avec mention des adresses des sous-traitants Palitoy et Miro-Meccano (photos 7, 8 et 9). Enfin, un catalogue-poster trilogo illustre l’ensemble de la gamme Star wars disponible à l’époque (photos 10 et 11).

Sur les panneaux latéraux de la boîte, des stickers noirs précisent : « Moulded in France Assembled in UK » et « Moulé en France Assemblé au Royaume-Uni ». Ces indications plutôt intrigantes mettent en lumière l’étroite collaboration entre les deux sous-traitants, chacun se chargeant d’une étape de la fabrication. J’ignore en pratique si cette division du travail fut réellement effective.

La boîte présentée est dans un état correct, sans taches ni manques particuliers. Les couleurs sont vives. Par contre, on déplore quelques pliures marquées, ainsi qu’une usure importante des charnières. De même, les arêtes sont particulièrement élimées. Un « restaurateur » amateur n’a rien trouvé de mieux que de dissimuler ces marques par du feutre noir (photo 12), une sombre pratique des années 90 à bannir ! Pour renforcer un angle, un ruban de scotch a été apposé (photo 2) : une autre mauvaise idée !