my kingdom for a toy

En 1982, et après de multiples péripéties, le célèbre producteur italien indépendant Dino De Laurentiis rachète les droits du projet d'adaptation de Conan le barbare, personnage inspiré des romans écrits par Robert E. Howard au début des années 30.

Réalisé par John Milius, scénariste et script doctor à la personnalité atypique, le film fait d'Arnold Schwarzenegger une vedette internationale malgré son jeu limité. Conan the barbarian constitue un divertissement honnête, rythmé par une superbe musique symphonique signée Basil Poledouris. Bien que l'ensemble soit assez violent, certaines péripéties, ainsi que des costumes et accessoires kitch, prêtent parfois à sourire.

Devant le succès du long métrage, une suite intitulée Conan the destroyer (Conan le destructeur) est mise en chantier dans la précipitation. De Laurentiis appelle à la rescousse Richard Fleischer, l'un des plus grand réalisateurs hollywoodiens, alors en fin de carrière. On lui doit notamment Violent saturday (1955), The girl on the red velvet swing (1956), Compulsion (1959), The Boston stranger (1968), 10 Rillington place (1971) et Soylent green (1973). Si vous n'avez jamais vu ni entendu parler de ces films, je vous invite à les découvrir d'urgence. Le second volet des aventures de Conan se solde par un échec relatif, tant sur le plan artistique que commercial, et marque la fin de la franchise.

Au début des années 80, les fabricants de jouets étaient prompts à exploiter de nouvelles licences, espérant réitérer le succès des figurines Star wars. Pourtant, aucun produit dérivé "Conan" ne fut envisagé. Dans les années 2000, les sorties successives en dvd et blu-ray permettent à de nouvelles générations d'apprécier ces films, contribuant à relancer l'intérêt pour notre héros. Ainsi, grâce à NECA, les collectionneurs peuvent enfin disposer de jouets "Conan", 25 ans après la sortie en salles. Dans la foulée, Sideshow propose une statue à l'échelle 1/4 et Pop Culture Schock une statue à l'échelle 1/3 hors de prix.

NECA conçoit un total 5 figurines à l'effigie d'Arnold Schwarzenegger. Elles sont commercialisées sur 2008-2009 dans l'ordre suivant :

• Conan (pit fighter)
• Conan (war paint)
• Conan (bronze/ version exclusive pour le Comic Con de San Diego)
• Conan (pit fighter version 2 avec casque, costume et accessoires différents)
• Conan (temple of the serpent)

Les autres personnages ne sont pas déclinés en figurines, ce qui est regrettable. Récemment, la marque Super7 a proposé en précommande pour 2020 un assortiment de 4 personnages issus du premier épisode : Conan, Thulsa Doom, Thorgrim et Rexor. Hélas, il s'agit de versions "stylisées", manquant de réalisme.

SERIE 1 :

1) CONAN (war paint)

Cette figurine illustre la séquence où Conan investit le repère de Thulsa Doom. Un élément de décor de la salle principale est joint, ainsi qu'une tête et une main décomposées (la fameuse soupe !). Comme à son habitude, NECA a conçu une figurine hyper réaliste mais aux articulations limitées.

Une coque en plastique fait office de blister, en lieu et place de la traditionnelle bulle sur carton. La face avant reprend l'affiche originale du film de 1982. L'étiquette de prix d'époque (16,90 €) est encore présente.

SERIE 2

1) CONAN (pit fighter) version 2

Pour la série 2, NECA propose une seconde version de Conan "pit fighter". Cette figurine représente le personnage dans la première partie du film lorsqu'il devient "gladiateur". Elle s'intitule "Conan combattant de la fosse", en référence à l'arène où il se produit. Outre son côté superflu, ce jouet est moins réussi que son prédécesseur. La ressemblance avec l'acteur laisse à désirer. La peinture des yeux est ratée. Les articulations sont toujours aussi limitées. Par rapport à la première version, une base-diorama est jointe, ainsi que de nouveaux accessoires.

Une coque en plastique fait office de blister, en lieu et place de la traditionnelle bulle sur carton. La face avant reprend l'affiche originale du film de 1982. Au dos, on note un sticker d'importation de la société française Polymark. Ce jouet a donc été distribué en France dans les boutiques spécialisées.

Cet article sera mis à jour à chaque nouvelle entrée.