my kingdom for a toy

ELECTRONIC SOUND AND ACTION CAVE TROLL TOY BIZ USA (2001) import France

Dans le premier épisode de la trilogie, la traversée des Mines de la Moria constitue un sommet d'action dramatique, soutenu par des effets spéciaux particulièrement impressionnants. La communauté de l'anneau se retrouve confrontée à de nombreuses créatures hostiles parmi lesquelles un Cave troll. Ce dernier attaque nos héros alors qu'ils sont retranchés dans la tombe de Balin. Courant 2002, la société Toy Biz commercialise une figurine à l'effigie de ce fameux troll. Elle doit attendre l'arrêt de l'exploitation cinématographique afin de maintenir le secret autour du monstre.

Malgré des dimensions satisfaisantes, le jouet est configuré à une échelle inférieure au reste de la gamme, probablement pour des questions de coût. Néanmoins, le fabricant parvient à lui conférer une allure massive inattendue. Autre réussite, la sculpture du visage : observez le soin apporté aux yeux, aux dents, ainsi qu'aux rides qui parcourent la peau (photo 3). A l'époque, un tel niveau de réalisme étonne s'agissant d'un produit destiné au grand public. Hélas, la tête est composée d'un plastique très souple, à moins qu'il ne s'agisse de caoutchouc. Ce matériau semble sujet à une dégradation rapide en raison de son instabilité chimique. J'ai déjà vu de nombreuses photos sur internet montrant des craquelures ou des déchirures plus ou moins importantes. Notre exemplaire a été acquis en 2002. Pour l'instant, la tête est intacte. Néanmoins, malgré des conditions de stockage optimales, la peau est devenue poisseuse, signe d'une dégradation lente mais inexorable. D'ici quelques années, elle risque de se désagréger à la moindre manipulation... Heureusement, le reste du corps est composé de plastique dur, ce qui évite ce genre de déconvenues.

Toy Biz multiplie les effets de texture afin de restituer l'apparence burinée du troll : plis, protubérances et crevasses se succèdent dans des teintes oscillant entre le gris et le mastic. Les ongles des mains et des pieds sont mis en valeur par l'application d'une peinture marron (photo 6). Pour le pagne, le fabricant utilise du tissu, ce qui accentue le réalisme (photo 6). On retrouve enfin plusieurs accessoires aperçus dans le film : le collier et la chaîne avec "effet rouillé" (photo 4), l'épieu rangé au fond de la boîte (photo 5), ainsi que la masse directement sculptée dans la main droite.

Le jouet est équipé de deux manettes situées au niveau des omoplates (photo 7). La première actionne la main gauche et son épieu. La seconde permet d'asséner un coup de masse. Ces mouvements sont accompagnés par un système vocal à piles qui "reproduit" le cri du troll. Avec ce dispositif, le fabricant sacrifie l'esthétique générale au profit de la jouabilité. Il s'agit à l'évidence d'attirer une clientèle de jeunes enfants à l'aide de gadgets dispensables. Les batteries sont logées dans la plante du pied. Il est impossible de les retirer à moins de déballer le jouet. Le son ne fonctionne plus. Les piles ont dû s'oxyder, endommageant le mécanisme.

Au niveau du packaging, Toy Biz opte pour une boîte sans rhodoïd, une des rares de la gamme. Au dos, on découvre les 10 premières figurines sorties fin 2001 (séries 1 et 2 - voir "Introduction LOTR Toy Biz"). Les instructions sont imprimées sur un bandeau vertical (photo 2).

Le jouet et sa boîte sont à l'état neuf. Ils ont fait l'objet d'une importation en France comme en témoigne le sticker apposé au verso (photo 8). Ce dernier porte la mention de la société Collector Distribution, Les rives de Seine, 10 quai de la Borde 91130 Ris Orangis. A l'évidence, cette entreprise opérait en même temps que la filiale locale de Giochi Preziosi, le principal importateur pour l'Europe continentale (voir articles sur le sujet).

ARAGORN (FIGURINE 12'') (2002)

Viggo Mortensen interprète Aragorn, futur roi du Gondor, dans la trilogie. Comédien talentueux mais peu connu du grand public, l'acteur voit sa carrière décoller à l'issue de la trilogie.

La figurine 12'' du personnage est commercialisée courant 2002 (série 2). Elle fait l'objet d'une réédition sous code couleur bleu ROTK en 2003. Le jouet est d'une qualité médiocre à l'image du reste de la gamme 1/6ème (sculpture du visage ratée, vêtements informes, accessoires inexistants...).

La boîte-fenêtre possède un rabat maintenu par un scratch. Au centre, une ouverture en forme d'anneau permet de voir le visage de la figurine. Ce type d'emballage est commun à toute la gamme des figurines 12'' LOTR Toy Biz.

L'exmplaire présenté est scellé. Il est en parfait état.

BEARERS OF THE ONE RING GIFT PACK TOY BIZ USA (2004)

A partir de 2004, Toy Biz a multiplié les coffrets "thématiques" regroupant plusieurs figurines afin d'écouler plus facilement ses stocks. Certains packs contiennent cependant un ou plusieurs personnages inédits, ce qui présente un attrait pour les collectionneurs.

Comme son nom l'indique, cette boîte réunit les protagonistes ayant porté l'anneau unique, à savoir Bilbo, Gollum et Frodo. Les trois figurines sont composées d'un plastique translucide et incolore. Pour le fabricant, il s'agit de traduire l'"invisibilité" obtenue grâce à l'anneau. Chaque personnage avait déjà été diffusé séparément en version "peinte". Le coffret propose donc des variantes dont deux sont inédites :

• Prologue Bilbo translucide (inédit et exclusif à ce pack) : cette figurine est inspirée d'un flashback situé dans The return of the king. L'acteur Ian Holm y incarne un Bilbo rajeuni, subtilisant l'anneau unique à Gollum. Le jouet avait été vendu sous blister anneau bleu (série 3). Toy Biz l'a recyclé pour ce pack en vertion translucide.
• Gollum translucide (inédit et exclusif à ce pack) : il s'agit du Superposeable Gollum qui fut disponible sous blister anneau bleu (série 2). Toy Biz l'a recyclé en version translucide.
• Frodo translucide : cette variante avait déjà fait l'objet d'une édition en blister anneau rouge (série 4) sous l'appellation de "Twilight Frodo". Le modèle originel correspond au premier Frodo sorti sur carte anneau verte en novembre 2001 (photo 3).

La boîte affiche le code couleur vert relatif à The fellowship of the ring. Or, elle a été produite en 2004 et contient des figurines sorties en 2002 sur carte anneau rouge (Twilight Frodo translucide) et en 2003 sur carte anneau bleue (Prologue Bilbo et Superposeable Gollum en versions peintes). En l'espèce, ce code couleur vert est donc un "faux ami". Il constitue une double exception à la charte graphique établie pour les blisters anneau (vert = sortie entre novembre 2001 et octobre 2002) et les cartes rectangulaires (vert = personnage présent dans The fellowship of the ring) ! J'ignore pourquoi Toy Biz a choisi cette couleur plutôt qu'un design spécifique adapté à ce "gift pack".

La boîte scellée est en bon état, avec de légers enfoncements sur un angle et autour du rhodoïd.

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.