my kingdom for a toy

La société Palitoy est le fabricant et distributeur officiel des jouets Star wars pour le marché anglais de 1977 à 1985. Située à Coalville dans le Leicestershire, l'usine expédie ponctuellement ses produits dans les pays suivants : Espagne, France, Belgique, Hollande et Allemagne.

Avec la sortie de Return of the Jedi (ROTJ) en 1983, Palitoy actualise ses packagings afin de leur appliquer le titre du nouveau film. A cette occasion et comme ce fut le cas pour les épisodes précédents, plusieurs variantes de carte se succèdent dans les rayons des magasins. Le fabricant intriduit un premier verso 45 back, soit les 45 personnages déjà sortis sous emballages Star wars ou The empire strikes back. Ensuite, un second verso ROTJ affiche 65 figurines dont 17 nouveautés issues du troisième film. Deux Ewoks sont masqués afin de conserver le mystère autour de ces créatures.

Les blisters ROTJ 65 sont divisés en 4 types allant de A à D. Les versions 65 D représentent l'ultime carte anglaise créée pour le marché local (si on excepte les cartes hybrides Palitoy/trilogo). Elles possèdent les caractéristiques suivantes :

• au recto : texte "ages 4 and over" ("âge 4 ans et plus") placé dans l'angle supérieur droit ; absence   de séparation noire entre le titre du film et la photo ; absence du logo Palitoy ; attache de mise en rayon pré-découpée en usine.

• au verso : l'offre par correspondance pour la "bandoulière de Chewbacca" ("special offer Chewbacca bandolier strap") apparue sur carte 65 C est maintenue. Elle est réservée au public anglais. En échange de l'achat de 5 figurines et moyennant un supplément de 3,5 £, le consommateur reçoit la bandoulière. L'offre s'achève le 31/01/1984. Sur certaines cartes, cette date peut être noircie en usine au marqueur. Une inscription ROJ/2 figure dans l'angle inférieur droit.

Aucun personnage inédit n'est distribué sur carte 65 D. Il s'agit uniquement de rééditions de certaines figurines issues des deux premiers épisodes de la saga. Plusieurs types de bulle sont utilisés, ce qui offre aux collectionneurs complétistes de nombreuses variantes.

A noter que plusieurs blisters 65 D ont fait l'objet de "contrefaçons" par un faussaire anglais. Mieux vaut donc se renseigner avant d'investir dans ces cartes. Je reviendrai sur ce sujet complexe dans une mise à jour ultérieure. Pour les figurines non concernées par cette fraude, il n'y aura aucun commentaire particulier dans leur descriptif.

1) DARTH VADER

Voici une figurine de Darth Vader, le "méchant" le plus célèbre de l'histoire du cinéma.

Plusieurs types de bulles ont été utilisées pour les blisters Palitoy 65 D. Sur notre exemplaire, celle-ci possède des arêtes légèrement arrondies. La base adhérant au carton est arrondie au niveau des angles. La bulle elle-même est large, la figurine pouvant bouger à l'intérieur du plastique.

On note la présence d'une étiquette avec écrit au stylo "95 p" (pence), soit 1,20 € environ. S'agissant d'une inscription manuscrite, j'ignore si elle est d'époque.

Cette figurine n'est pas concernée par l'affaire des "vrais-faux" blisters Palitoy. On aperçoit d'ailleurs distinctement les deux espaces non scellés au bas de la bulle, gage d'authenticité.

2) AT-AT COMMANDER

Durant l'attaque de la base rebelle de Hoth (The empire strikes back), le commandant de l'AT-AT apparaît dans la cabine de pilotage de l'engin.

Plusieurs types de bulles ont été utilisés pour les blisters Palitoy 65D. Sur notre exemplaire, celle-ci possède des arêtes légèrement arrondies (photos 1, 4 et 6). La base adhèrant au carton est arrondie au niveau des angles (photos 1, 4 et 6). La bulle elle-même est de largeur moyenne (plus étroite que celle de Vader par exemple).

Le blister est en excellent état. Cependant, une étiquette de prix a été grattée, endommangeant la surface de la carte. Au dos, l'inscription "offer ends january 31st 84" a été barrée en usine au feutre noir (photo 3). Je déconseille fortement de retirer les stickers d'époque de toute nature (prix, importateur...), même s'ils sont parfois peu esthétiques. D'une part, on risque de détériorer la boîte. D'autre part, ces étiquettes fournissent souvent de précieuses informations sur les circuits commerciaux, les points de vente, etc... La présence d'un sticker, de par sa rareré, peut même faire augmenter la valeur d'un objet.

Notre AT-AT Commander possède plusieurs particularités. Comme évoqué en introduction, certains emballages ont été scellés à posteriori par un faussaire anglais. Identifier un "vrai-faux" blister constitue une opération délicate, basée sur un faisceau d'indices. Parmi ceux-ci, la technique de collage de la bulle.

Les machines utilisées par l'usine Palitoy laissent au bas des bulles, sur la partie adhérant au carton, deux espaces non scellés. Vous trouverez en photo 5 une illustration concrète de ce phénomène (photo non relative à notre blister). Pourquoi ces intervalles ? Car les machines étaient initialement paramétrées pour apposer des bulles à double pied ; d'où la présence d'espaces libres aux endroits où se trouvaient ces fameux pieds.

Sur notre exemplaire, le bas de la bulle est scellé sur toute sa longueur (photo 4). Pour les blisters 65D, on sait que l'absence d'espacements est généralement le signe d'une contrefaçon. Or, l'AT-AT Commander ne figure pas parmi la liste des figurines 65D "suspectes"... Dans ces conditions, il convient de pousser l'analyse plus loin.

Au dos de la carte, l'empreinte de la bulle a formé un léger relief, ce qui implique l'usage d'une presse industrielle. Etant très difficile à photographier, cette partie bombée n'apparaît pas sur les photos 2 et 3. Avec un collage manuel, la carte serait restée totalement plate. De plus, sur la face avant, le motif laissé par la colle est bien rectiligne, ce qui semble indiquer là-encore un procédé industriel (photo 6).

Le visage de la figurine est très pâle (dite version "pale face"). Les AT-AT Commander "pale face" ont tous été fabriqués en Espagne par le distributeur local de l'époque, la société PBP. On sait par ailleurs que Palitoy a envoyé des stocks de cartes à PBP pour un conditionnement sur place. Les machines utilisées en Espagne étaient différentes des presses anglaises. Elles n'étaient pas configurées pour les double-pied. Ainsi, elles ne laissaient aucun intervalle non scellé au bas des bulles.

Enfin, l'examen de la surface intérieure de la bulle est intéressant. On note de petites traces de peinture rose pâle au niveau de la tête de la figurine. Le frottement du nez sur la bulle a donc laissé ces marques lorsque la peinture était encore fraîche.

Compte tenu de l'ensemble de ces observations, l'authenticité de ce blister ne fait aucun doute. Il s'agit d'une figurine produite en Espagne et scellée par PBP sur une carte Palitoy.

 

3) HAN SOLO (HOTH OUTFIT)

Dans L'empire contre-attaque (1980), les rebelles ont trouvé refuge sur Hoth, une planète au climat arctique. Han Solo, interprété avec une nonchalence calculée par Harrison Ford, s'aventure dans la tempête à la recherche de son ami Luke Skywalker, ce dernier ayant disparu. Pour permettre aux enfants de reconstituer cette séquence, le fabricant Kenner a conçu une figurine d'Han Solo en tenue polaire.

Plusieurs types de bulles ont été utilisés pour les blisters 65D. Sur notre exemplaire, celle-ci possède des arêtes légèrement arrondies (photos 1 et 5). La base adhérant au carton est arrondie au niveau des angles (photos 1et 5). La bulle elle-même est large, la figurine pouvant bouger à l'intérieur du plastique.

Le blister est en parfait état. On note juste deux légères veines (pliures) aux deux angles supérieurs de la carte. Au dos, l'inscription "offer ends january 31st 84" a été barrée en usine au feutre noir (photo 4).

Cette figurine n'est pas concernée par l'affaires des "vrai-faux" blisters Palitoy. On aperçoit d'ailleurs distinctement les deux espaces non scellés au bas de la bulle, gage d'authenticité du blister (photo 5).

Cet article sera mis à jour à chaque nouvelle entrée.