my kingdom for a toy

En 1989, le jeune réalisateur Tim Burton signe la deuxième adaptation cinématographique des aventures de Batman, la première remontant à 1966. Ce long métrage ayant remporté un immense succès, une suite intitulée Batman returns arrive sur les écrans en 1992. Disposant d'une liberté accrue, Tim Burton en profite pour étaler ses obsessions favorites avec une audace visuelle et narrative sans précédent. Le cinéaste livre un film sombre et dérangeant, presque entièrement composé de scènes nocturnes. Il se focalise sur les destins tragiques de Catwoman et du Pinguin, reléguant le personnage de Batman au second plan. Inutile de dire que cette ode à la marginalité ne remporta pas le succès escompté. La franchise est alors confiée à Joël Schumacher, l'un des pires réalisateurs des années 90, qui achève la franchise avec deux épisodes grotesques. Batman returns, souvent sous-estimé, constitue sans doute l'un des meilleurs films de Tim Burton, si ce n'est le meilleur.

En pleine ascension à Hollywood, Michelle Pfeiffer est choisie pour incarner Catwoman. A l'instar d'Heath Ledger en Joker, son interprétation du personnage demeure inégalable. L'actrice retrouve Tim Burton en 2012 pour l'adaptation là-encore sous-estimée de Dark Shadows.

A la sortie du film, Kenner exploite la licence à sa manière habituelle, trahissant l'oeuvre pour proposer aux enfants des figurines colorées et moins effrayantes. Batman returns tomba ensuite aux oubliettes pendant près de 20 ans... Jusquà ce que l'avant-gardisme du film soit enfin reconnu. A partir de 2013, les fabricants s'intéressent de nouveau à cette licence, notamment Tweeterhead, Sideshow, Mattel et NECA.