my kingdom for a toy

L’idée de l’Endoskeleton sort tout droit d’un cauchemar de James Cameron au cours duquel ce robot métallique surgit d’un brasier. Dès le lendemain, il couche sa vision sur le papier et la confie à Stan Wiston, grand spécialiste des effets spéciaux. Le croquis servira alors de base pour l’élaboration du personnage vu à l’écran.

A ce jour, la société japonaise Aoshima demeure l’unique fabricant à avoir conçu des figurines d’Endoskeleton (T-800) en métal, qui plus est à l’échelle 1/6ème. Depuis, aucun concurrent n’a relevé le défi, ce qui semble étonnant. De part leur composition, ces jouets demeurent une curiosité dans l’univers des produits dérivés issus de la saga. Bien qu’ils soient relativement anciens, ils conservent donc tout leur intérêt dans une collection liée à ce thème, d’autant que leur design soigné n’est absolument pas démodé. Pour avoir eu en main l’une de ces objets, ils surprennent par leur poids conséquent.

En 2002, quatre variantes sont commercialisées : Normal edition, Weathered edition, Toys’r us Japon (une chaîne de magasins aujourd’hui liquidée) et B.B. Zap. Les figurines sont livrées en boîte cartonnée opaque. Les illustrations sont communes à tous les modèles. Sur la face avant, le jouet en version « Normal » est mis en scène avec son arme. Derrière le T-800, un fond rouge laisse entrevoir un crâne d’Endoskeleton en gros plan. Dans l’angle inférieur, un petit cadre permet d’identifier précisément la variante acquise.

Les rumeurs circulant à l’époque font état d’un tirage de 3 000 exemplaires pour l’édition « Normal »,     1 000 pour les éditions « Weathered » et « Toys’r us », cette dernière étant réservée au territoire japonais. Cependant, ces chiffres n’ont jamais été confirmés par le fabricant. Seule certitude, la version « B.B Zap » est produite à 500 exemplaires, cette information figurant sur la boîte. Sa distribution est également limitée au Japon.

Vers 2008-2009, les variantes « Toys’r us » et « B.B. Zap » font l’objet de rééditions, cette fois pour le marché américain. A cette occasion, la boîte bénéficie d’un nouveau visuel : une tête d’Endoskeleton sur fond bleu). Les figurines changent également d’appellation : la version « Toys’r us » devient la « Silver repaint edition » ; la version « B.B Zap » devient la « Black version ».

Vous trouverez ci-après un exemplaire scellé de la variante « Normal ». Celle-ci est identifiable à son accessoire (fusil dit « Plasma rifle ») et sa peinture chromée brillante, assez proche du robot vu à l’écran.

Ces articles furent importés en Europe, mais en quantités très limitées, d’où la difficulté à se les procurer. A cette période, le e-commerce était inexistant, ce qui permettait aux salons et boutiques spécialisés de prospérer. Il fallait donc avoir de la chance à l’instar du collectionneur qui a trouvé cet exemplaire soldé dans un magasin parisien !

La boîte mise à ma disposition étant scellée, je ne pourrai pas vous en montrer davantage. Deux étiquettes d’époque mentionnent un prix de 185 €, puis 125 €. En 2002, il s’agissait d’une somme conséquente, les figurines à ce tarif restant exceptionnelles.

Cet article fera l'objet de prochaines mises à jour.